Tim Kleindiensts Geschichte ist ein wahres Märchen: Von der 2. Bundesliga zu DFB-Startelf in nur 3 Jahren!

Tim Kleindienst, der den Ausgleich gegen Italien im gestrigen Nations League-Duell Deutschlands erzielte, ist im Torschützenrennen der Bundesliga 2024/25 dabei, wenn auch nur nominell. In der Gesellschaft von Harry Kane, Patrick Schick und Omar Marmoush ist er mit Abstand der unbekannteste Spieler.

Der Ägypter beispielsweise war bis zum Beginn dieser Saison einem breiten Publikum außerhalb Deutschlands unbekannt – und Kleindienst ist für diejenigen, die nicht die Bundesliga schauen, immer noch kein großer Name.

Tim hat in dieser Saison 15 Tore in der Bundesliga erzielt und wurde zum ersten Mal in die deutsche Nationalmannschaft berufen. Viele halten ihn für den besten Stürmer des Landes, aber noch vor zwei Jahren war er ein mittelmäßiger Stürmer in der zweiten Bundesliga.

Er wird 2025 30 Jahre alt und erreicht gerade seinen Höhepunkt. Schauen wir uns Tims Geschichte genauer an.

Tim Kleindienst: Rasanter und unerwarteter Aufstieg von einem mittelmäßigen Stürmer zum DFB-Star

Kleindienst spielte erst mit 22 in einer Top-Liga. Er konnte in Deutschland oder Belgien nicht den Durchbruch schaffen

Der erste Verein in Tims Leben war Energie Cottbus. In den 2000er Jahren spielten sie in der Bundesliga, 2009 stiegen sie aus der zweiten Liga ab, 2014 schafften sie es auch nicht, dort zu bleiben.

Während Energie immer weiter abrutschte, wurde der junge Stürmer Kleindienst in den A-Kader aufgenommen. Tim kam in der Saison 2013/14 zu seinen ersten Einsatzminuten bei den Erwachsenen, als er gerade einmal 18 Jahre alt war. Ein Jahr später gelang ihm der Durchbruch – in der 3. Liga wurde der Stürmer zum wichtigsten Spieler der Mannschaft, bestritt 35 Spiele und erzielte 13 Tore.

Der Deutsche wurde sofort von Freiburg entdeckt und verpflichtet – zu dieser Zeit versuchte der Verein, in die höchste Liga aufzusteigen. Schließlich gelang der Aufstieg in die Bundesliga in der Saison 2015/16, aber Tims Einsatz war minimal. Er stand 130 Minuten auf dem Feld und erzielte kein einziges Tor.

Freiburg stieg in die Elite auf, und Kleindienst blieb in der zweiten Bundesliga, ausgeliehen an Heidenheim.

Sein erstes Spiel in der höchsten Liga musste Tim bis zu seinem 22. Lebensjahr abwarten. In der Saison 2017/18 spielte er 22 Mal für Freiburg in der Bundesliga, konnte aber nicht überzeugen und erzielte nur zwei Tore.

Im Sommer 2019 wurde er für 3 Millionen Euro an Heidenheim verkauft und wechselte nur ein Jahr später nach Belgien, um für KAA Gent zu spielen.

Auch diese Erfahrung erwies sich als äußerst negativ. Der Stürmer selbst bezeichnete sie sogar als "bedrückend negativ".

Wir schreiben das Jahr 2021. Tim ist 25 Jahre alt, seine Karriere ist auf dem absteigenden Ast: In der Bundesliga hat es nicht geklappt, und auch in der höchsten Liga Belgiens nicht. Ein deprimierendes Bild, aber Tim hat es geschafft, es zu ändern.

Kleindienst ist der Held von Heidenheim. Der Verein hatte noch nie in der Bundesliga gespielt, belegte aber in seiner ersten Saison dort den achten Platz

Kleindienst kehrte 2021 zu Heidenheim in die 2. Bundesliga zurück. Der Verein wurde von Frank Schmidt geleitet, unter dem die Mannschaft zum ersten Mal in der Geschichte um den Aufstieg in die Bundesliga kämpfte.

Im Jahr 2020 erreichten sie die K.-o.-Runde, konnten aber Werder nicht schlagen. Frank brauchte einen neuen Impuls, und den gab es durch Kleindienst.

Tim ist ein sehr großer Stürmer, 194 Zentimeter groß. Schmidt machte ihn zu einer klassischen Nummer 9, die der Mannschaft zu einem flüssigen Angriffsspiel verhilft, gut mit dem Rücken zum Tor spielt und viele Tore mit dem Kopf erzielt. Die Rolle passte zu Tim: Seit der Saison 2021/22 hat er in einer Saison nie weniger als 10 Tore erzielt, eine Serie, die er bereits seit 5 Saisons hält.

Auch als Mannschaft machte Heidenheim Fortschritte – in der Saison 2022/23 gelang endlich der lang ersehnte Aufstieg in die Bundesliga.

Kleindienst hatte in dieser Saison 25 Tore und 7 Vorlagen und war der beste Torschütze der 2. Bundesliga. Er konnte eine großartige Verbindung mit Flügelspieler Jan-Niklas Beste aufbauen, der zum besten Vorlagengeber der Liga wurde.

Das Märchen ging in der nächsten Saison, in der Bundesliga 2023/24, weiter. Heidenheim, das zum ersten Mal in der Bundesliga spielte, konnte sich sofort für den Europapokal qualifizieren. Sie errangen mehrere bahnbrechende Siege und schafften es sogar, Bayern mit 3:2 zu schlagen. Kleindienst erzielte in diesem Spiel einen Doppelpack und in der gesamten Saison 12 Tore. Niemand gewann letzte Saison mehr Luftduelle als Tim.

Nach einer unglaublichen Saison wurden die besten Spieler von Heidenheim sofort abgeworben. Flügelspieler Beste wechselte zu Benfica, während Stürmer Kleindienst für 7 Millionen Euro von Borussia Mönchengladbach verpflichtet wurde.

Kleindienst ist derzeit der beste Stürmer in Deutschland. Er klammert sich so sehr wie möglich an die Chance, ein Star zu werden

Seinem ehemaligen Teamkollegen Jan-Niklas Beste ergeht es nach seinem Weggang aus Heidenheim nicht besonders gut: Nachdem er es nicht geschafft hat, bei Benfica eine feste Größe zu werden, versucht er nun, sich in Freiburg zu etablieren. In dieser Saison hat er erst zwei Tore geschossen und drei Vorlagen gegeben.

Kleindienst hingegen hat die Chance ergriffen, ein Star zu werden. Nach seinem Weggang aus Heidenheim wurde er noch besser. In der letzten Bundesliga-Saison hatte er 12 Tore in 33 Spielen, in dieser Saison hat er 15 Tore in 25 Spielen erzielt. Und Borussia ist nicht viel besser als Heidenheim im letzten Jahr (derzeit auf dem siebten Platz). Diese Saison ist Tims Fortschritt.

Keiner der Deutschen in der Bundesliga hat mehr Tore geschossen als er. Jonathan Burkardt von Mainz hat genauso viele Tore geschossen – jetzt hat Julian Nagelsmann die Wahl zwischen zwei von ihnen auf der Stürmerposition in der deutschen Nationalmannschaft.

Beide wurden für die Oktober-Spiele in der Nations League nominiert und durften gegen Bosnien und Ungarn spielen. Der Trainer mochte Tim lieber: In beiden Spielen stand er mehr als 80 Minuten auf dem Feld und verdiente sich einen Monat später eine zweite Nominierung.

Im November 2024 erzielte Kleindienst seine ersten Tore für die deutsche Nationalmannschaft, ein Doppelpack gegen Bosnien (7:0). Und das in seinem dritten Spiel, nachdem er im Alter von 29 Jahren sein Debüt in der Nationalmannschaft gegeben hatte.

Wie sieht es mit der Konkurrenz aus? Niclas Füllkrugs Geschichte ähnelt der von Tim, auch er blühte spät auf, eroberte sich einen Platz in der Nationalmannschaft und spielte sogar bei zwei großen Turnieren: WM 2022 und EM 2024. Nach seinem Wechsel zu West Ham ist er deutlich außer Form, er hat nur zwei Saisontore erzielt. Auch Deniz Undav hat die Form des Vorjahres verloren: In der Bundesliga 2023/24 hat er 18 Tore erzielt, in der aktuellen Auslosung bisher nur 7.

Ein weiterer möglicher Konkurrent ist Kai Havertz, ein vielseitiger Spieler, den Nagelsmann definitiv zusammen mit Kleindienst auf dem Platz aufstellen kann, wenn er möchte. Der Stürmer von Arsenal ist derzeit verletzt.

Nachdem Miroslav Klose und Mario Gomez ihre Karrieren beendet haben, gibt es in Deutschland keine Top-Stürmer mehr, sodass es nun die Fleißigsten sind, die es an die Spitze schaffen. In der letzten Saison gab es viele gute deutsche Stürmer, aber der beständigste von ihnen war unerwartet Tim Kleindienst, der nicht nur seine Form aus dem letzten Jahr beibehielt, sondern sie sogar noch steigerte.

Da die Weltmeisterschaft 2026 noch anderthalb Jahre entfernt ist, wird Kleindienst seine Geschichte vielleicht in 30 Jahren mit dem bestmöglichen Happy End beenden.