Unabhängig davon, wo man lebt oder welches Team unterstützt, gibt es eine Frage, die man in den letzten zehn Jahren zweifellos mehrfach gehört hat: Messi oder Ronaldo?
Lionel Messi und Cristiano Ronaldo sind seit unzähligen Jahren die Rockstars des Fußballs, brechen alle möglichen Rekorde und liefern sich Jahr für Jahr ein Kopf-an-Kopf-Rennen um den Ballon d'Or. Es war ein Privileg, beide Spieler in ihrer Blütezeit zu beobachten.
Aber da Ronaldo und Messi jetzt 36 bzw. 33 Jahre alt sind, dauert die Debatte nicht mehr lange. Beide sind immer noch zwei der größten Spieler auf dem Planeten, aber die Zeit wartet auf niemanden. Beide werden bald zu Hause sein und der nächsten Generation dabei zusehen, wie sie versucht, den Gipfel des Berges zu erreichen.
Wenn sie unweigerlich ihre Fußballschuhe an den Nagel hängen, werden sie sehen, dass der Fußball in sicheren Händen ist, da Erling Haaland und Kylian Mbappe schon alles machen, um sie zu ersetzen.
Es gibt so viele gute, junge Spieler, die als Generationstalente bezeichnet werden. Trent Alexander-Arnold, Joao Felix, Jadon Sancho, Kai Havertz und Ansu Fati sind nur fünf von vielen, von denen erwartet wird, dass sie eines Tages die Welt erobern werden, aber die Lücke zwischen ihnen und Haaland und Mbappe wächst bereits.
Diese Gruppe hat eine Menge Rekorde für sich selbst gebrochen, aber mit Haaland und Mbappe Schritt zu halten, erweist sich als unmöglich.
Ein Elite-Spieler zu sein, ist eine fantastische Leistung, aber wenn man Eden Hazard, Neymar und Robert Lewandowski fragt, wird man feststellen, dass es eine ganz andere Sache ist, das nächste Level zu erreichen - dieses rekordverdächtige, geschichtsträchtige Eliteniveau.
Das Duo verändert das Spiel komplett, und was vielleicht am aufregendsten ist, sie tun es in einem jüngeren Alter als Messi und Ronaldo.
Ein guter Anhaltspunkt ist die Anzahl der Tore, die beide im größten Wettbewerb Europas, der Champions League, erzielt haben. Vor seinem 21. Geburtstag hatte Mbappe bereits 19 Tore in der UCL erzielt, und mit seinem Doppelpack gegen Sevilla kam Erling schon auf 18. Er wird erst im Juli 21 Jahre alt.
Das sind beeindruckende Zahlen, aber sie werden noch erstaunlicher, wenn man sich den Rest der Torschützenliste ansieht. Der bisherige Rekord wurde von Karim Benzema gehalten, der mit 12 Toren vor seinem 21. Geburtstag unfassbar herausragend schien. Messi schaffte nur acht Tore in der Champions League, bevor er 21 Jahre alt wurde, während Ronaldo sein erstes Tor erst mit 22 Jahren erzielte.
Einfach ausgedrückt, wir haben noch nie eine solche Dominanz von so jungen Spielern gesehen. Das ist ein Novum, und es ist nur der Anfang dessen, was der spannendste Kampf sein könnte, den der Fußball je gesehen hat.
Die Stimmung zwischen den beiden ist bereits aufgeheizt. Haaland gestand nach seinem Doppelpack gegen Sevilla, dass er sich von Mbappe inspirieren ließ, der am Abend zuvor Barcelona mit einem Dreierpack im Alleingang zerstört hatte. Da gibt es schon eine professionelle Rivalität.
Werden Haaland und Mbappe die Höhen von Ronaldo und Messi erreichen? Das ist zu diesem Zeitpunkt unmöglich zu sagen. Es kann sich so viel ändern, und man darf nicht vergessen, dass diese beiden Spieler erst 20 bzw. 22 Jahre alt sind.
Dass sie nicht an die Karrieren von Spielern herankommen, die fünf oder sechs Ballons d'Or gewonnen haben, ist nichts, wofür man sich schämen müsste, aber es gibt eine große Zuversicht, dass sowohl Haaland als auch Mbappe diese Größe erreichen können. So etwas haben wir noch nie gesehen.
