1997 war ein großes Jahr für die deutschen Vereine auf der europäischen Fußballbühne. Der FC Schalke 04 holte am 21. Mai 1997 den UEFA Cup dank des Sieges gegen Inter Mailand im Finale - 4:2 im Elfmeterschießen. Eine Woche später, am 28. Mai 1997, triumphierte Borussia Dortmund in der Champions League: Der BVB schlug Juventus Turin mit 3:1.
Laut Lars Ricken, der im UCL-Finale 1997 gegen Juventus kurz nach seiner Einwechslung getroffen hatte, diente der UEFA-Cup-Sieg der Schalker als ein zusätzlicher Ansporn für die Dortmunder.
"Das war für uns eine Extra-Motivation. Schalke stand im Fokus, und wir wussten, dass wir das durch einen Champions-League-Sieg ändern können", sagte Ricken in einem Interview mit dem "Sport-Informations-Dienst" (zitiert von sport.de).
"Ich habe erst nach der Karriere wirklich gemerkt, wie viel dieses Tor bedeutet hat", sagte Ricken über seinen Joker-Treffer im UCL-Finale.
