Geburtstagskind Louis van Gaal ist ein Genie und der Artikel beweist, warum es so und nicht anders ist.
Die Genialität von Louis van Gaal ist nicht leicht zu verstehen. Denn er ist auf jeden Fall ein Genie. Er hat die größten Clubs der niederländischen, spanischen und deutschen Liga zu Meistertiteln, nationalen Pokalen und internationalen Erfolgen geführt. Das allein beweist noch nichts, denn wer Bayern München, Barcelona oder Ajax trainiert, gewinnt zwangsläufig Trophäen.
Aber van Gaal hat auch weniger erfolgreiche Mannschaften zu unwahrscheinlichen Erfolgen geführt. 2014 stand er kurz vor dem Einzug ins Finale der Fußballweltmeisterschaft mit der niederländischen Nationalmannschaft, die vielleicht das erste niederländische Team seit den 1980er Jahren war, von dem das Land keinen Titelgewinn erwartete.
Als Trainer von Ajax, einer Mannschaft mit größtenteils unerfahrenen Teenagern, erreichte er zwei aufeinanderfolgende Champions-League-Finale und hat eines von ihnen gewonnen. Im Jahr 2009 setzte sich Louis van Gaals gegen Ajax, PSV, Feyenoord und Twente durch, um der Meister in der Eredivisie zu werden.
Allein diese erstaunliche Leistung hätte ihn zu einem niederländischen Fußballhelden machen müssen. Aber van Gaal wird nicht gefeiert und seine Geheimnisse auch nicht. Das liegt daran, dass sein Trainergenie von einem Imageproblem überschattet wird. Van Gaal wird als arrogant, rotgesichtig, permanent wütend und sozial unfähig wahrgenommen.
Und der Grund für diese Wahrnehmung ist, dass sie zutreffend ist. Doch der rotgesichtige und sozial ungeschickte van Gaal ist nur seine sichtbarste Inkarnation. Die relevantere und interessantere Version des Mannes lebt isoliert von Kameras und Journalisten: auf dem Trainingsplatz, in der Umkleide und in Videoräumen. Was auch immer er dort tut, es macht ihn zu diesem seltenen Juwel: ein Serienerfolg in einem der wettbewerbsintensivsten Geschäfte der Welt - dem Profifußball.
Diese Version von van Gaal ist in den Medien schlecht dokumentiert, aber das ist kaum die Schuld der Presse. Der wütende van Gaal ist einfach zu unwiderstehlich, um nicht gefilmt zu werden - und van Gaal kann zu den unwahrscheinlichsten Zeiten wütend werden. Als van Gaal und seine Spieler nach dem Rückflug aus Brasilien die Rollbahn in Rotterdam betraten, wurden sie von einer begeisterten Menge empfangen. Ein Reporter des niederländischen Senders NOS folgte van Gaal, um ihm ein paar Fragen zu stellen:
Reporter: "Sie haben sicherlich einige Leute zu Hause bewegt.
Van Gaal: "Das haben wir alle, gemeinsam. Und auch Sie als Medienvertreter. [Lacht sarkastisch.]
Reporter: 'Wie meinen Sie das?'
Van Gaal: [spottet]
Reporter: 'Die Leute können Kritik üben, aber sie können auch Lob aussprechen, wenn es angebracht ist. [...]’
Van Gaal: 'In dem Fall hätte ich in den letzten Jahren mehr Lob verdient, auch von der NOS...'
Reporter: 'Also, jetzt gibt es echtes Lob von allen.'
Van Gaal: 'Wenn Sie sagen, dass Sie ehrlich sind... nun, so ist es nicht...'
Reporter: 'Ich verstehe nicht, was Sie meinen, Louis... das ist ein großer Moment...'
Van Gaal: 'Sie wissen genau, was ich meine...'
Er hatte kaum einen Fuß auf den Boden eines Landes gesetzt, das ihn nie geliebt hat, aber jetzt, wenn auch nur kurz, tat es das. (Anerkennung! Sogar Liebe! Endlich!) Aber anstatt den Moment zu genießen, zog van Gaal es vor, sich zu rächen.
Interviews wie dieses verschleiern die Brillanz des Mannes. Zum Glück gibt es einige gute Quellen, die seine Methoden detailliert beschreiben, vor allem den zweiten Teil seiner als Ghostwriter verfassten Autobiografie Visie ('Vision').
1. Louis van Gaal ist bescheiden
Es mag überraschend sein, aber es ist wahr: Louis van Gaal ist ein bescheidener Mann.
Zugegeben, er tut gut daran, dies zu verbergen. Und auch gegenüber seinem neuen Arbeitgeber zeigt er keine Anzeichen von falscher Bescheidenheit. Auf die Frage, ob es ein Traum gewesen sei, United zu trainieren, sagte er: 'Ich sage nicht, dass es ein Traum ist, denn ich bin 62 und ich weiß, was ich kann, und ich denke, Manchester United weiß, was ich kann, und ich denke, dass sie deshalb meinetwegen gekommen sind, und sie waren nicht der einzige Verein.' Und für Van Gaal ist Sir Alex nicht Sir Alex, sondern einfach 'Ferguson'.
Aber Van Gaal ist bescheiden in dem Sinne, dass er weiß, dass er bestenfalls einen sehr begrenzten Einfluss auf die Leistung seiner Mannschaft hat. Im November 2001 trat van Gaal in einer geradezu surrealen Pressekonferenz öffentlich als Trainer der Niederlande zurück. Dort sagte er eine Menge Dinge, die es verdienen, ins Deutsche übersetzt zu werden, aber wir nehmen nur den interessantesten Teil: "Meine größte Fähigkeit ist, dass ich 10 Prozent mehr aus einem Spieler herausholen kann. Aber [ich kann das] nur tun, wenn alle die gleiche Idee haben."
Das bestätigen auch die Wirtschafter. Der Wirtschafter Stefan Szymanski und der Journalist Simon Kuper stellten fest, dass Geld irgendwo zwischen 80 und 90 Prozent der Leistung der Mannschaft bestimmt. Bleiben 10 bis 20 Prozent für andere Faktoren, einer von denen der Trainer sein kann oder auch nicht. Bas ter Weel, ein niederländischer Wirtschaftswissenschaftler, der ebenfalls die Wirkung von Trainern auf ihre Fußballmannschaften untersucht hat, verglich ihren Einfluss mit dem von Premierministern auf die Wirtschaft: Wahrscheinlich hat keine andere Einzelperson mehr Einfluss, aber er ist dennoch marginal.
Van Gaal hat das verstanden. Wenn er also diese zusätzlichen 10 Prozent aus seinen Spielern herauskitzeln will, wenn er überhaupt etwas bewirken will, ist er bereit, fast alles zu tun. Der Fachzeitschrift De Voetbaltrainer erzählte er, dass er eine Etage des niederländischen Mannschaftshotels in Noordwijk so umbauen ließ, dass die Spieler seiner Meinung nach besser kommunizieren können. Außerdem ließ er den Internetzugang des Hotels für höhere Breitbandgeschwindigkeiten umverdrahten, um seine Spieler, die online spielen, vor Ärger zu bewahren. Genervte Spieler sind unwillig und unfähig zu lernen, und nur wenn sie bereit sind zu lernen, können sie besser werden, so die Überlegung von van Gaal.
2. Van Gaal erkennt die Bedeutung des Individuums an
Van Gaal hat den Ruf, über seine Spieler wie ein humorloser Diktator zu herrschen und brillante Individuen zu zwingen, sich dem Kollektiv anzupassen. Sein Zusammenstoß mit dem großen Rivaldo bei Barcelona ist gut dokumentiert und bei Ajax und Bayern München stritt er sich mit Spielern, die seine Methoden nicht verstehen wollten. Sicherlich, Van Gaal mag Regeln und er macht nicht gerne Ausnahmen von ihnen. Eine aktuelle Dokumentation
Der Dokumentarfilm enthüllte, dass Van Gaal in seiner ersten Amtszeit als Holland-Trainer die Regel aufstellte, dass alle - Mitarbeiter und Spieler - immer Socken tragen sollten. Keine nackten Füße in Flip-Flops, zum Beispiel. Das galt auch für den Assistenztrainer und ehemaligen 70er-Jahre-Größen Ruud Krol, einen Mann, der nach den Worten des holländischen Pressesprechers "jahrelang ohne Socken gelebt hat".
Das mag kindisch erscheinen. Aber van Gaal glaubt, dass Regeln wie diese ein Gefühl der Gemeinsamkeit vermitteln und die Wahrscheinlichkeit von Streitigkeiten und Missverständnissen verringern, die nur vom Fußball ablenken können. Wenn die Regeln und Gewohnheiten für alle immer gleich sind, wird das Einhalten automatisch. Das wiederum setzt Zeit und Energie frei, die in den Lernprozess gesteckt werden kann. Wie van Gaal schon oft gesagt hat, ist er der Meinung, dass man, um gut Fußball zu spielen, eher bewusst denken und handeln muss als intuitiv.
3. Van Gaal erschreckt die Medien, schafft es aber nicht, die Medien zu managen
Louis van Gaal verschmäht die Journalisten. In seinen Augen sind Journalisten und Reporter faul und haben keine Ahnung von Fußball. Ihre Ignoranz allein reicht aus, um ihn zu erzürnen.
Van Gaal ist in dem Sinne ehrlich, dass er seine Meinung kaum verbergen kann - man kann es erwarten, dass er den Reporter bevormundet, wenn er denkt, dass er eine dumme Frage gestellt hat. Seine Frau, eine ehemalige PR-Managerin, hat es aufgegeben, ihm zu helfen: "Selbst wenn er gewonnen hat und ganz glücklich zu sein scheint, kann - und wird - eine falsche Frage ihn abschrecken."
Während der Pressekonferenz im Jahr 2001, in der er seinen Rücktritt als Holland-Trainer bekannt gab, kratzte sich van Gaal einmal kurz an der Nase. Als er Fotokameras aufgeregt klicken hörte, wurde er wütend. Er verlangte unfreundlich, dass die Medien keine Bilder von ihm abdrucken, wie er sich an der Nase kratzt, "nur weil sie [die Medien] eine bestimmte Tendenz illustrieren wollen".
Offensichtlich weiß er, wie Massenmedien funktionieren und wie die Realität verzerrt wird, um in ein Narrativ zu passen. Aber er akzeptiert es einfach nicht, auch wenn er weiß, dass er es kaum beeinflussen kann.
Der Mangel an Fußballwissen, den er den Journalisten vorwirft, irritiert ihn noch mehr. Die Medien, so schreibt er in Visie, führen den Verlust eines Spiels oft auf mangelnden Einsatz oder fehlenden 'Hunger' zurück: "Die Medien schreiben immer das: Sie haben sich nicht genug angestrengt [...] Wenn der Laie sagt: Er [ein Spieler] strengt sich nicht genug an, dann stimmt meist etwas anderes nicht. Der Kader ist vielleicht taktisch falsch aufgestellt, was dazu führt, dass jemand immer wieder zu spät kommt, was dann den Anschein erweckt, dass es diesem Spieler an Schärfe fehlt oder er sich nicht genug anstrengt."
In der niederländischen Wochenzeitung Vrij Nederland gab sein Bruder Gerard einen scheinbar guten Rat, wie man mit dummen Fragen umgehen sollte: "Akzeptiere einfach, dass dumme Menschen nicht beleidigen können." Aber die Dummheit beleidigte van Gaal nie so sehr, wie sie ihn beunruhigt. Wie Max Reckers sagt, dreht sich bei van Gaal alles ums Lernen. Und die größte Störung des Lernprozesses sind die Medien. Nicht nur die Spieler lesen und hören und sehen, was über sie gesagt wird, die Medienberichte beeinflussen auch diejenigen, die den Spielern am nächsten stehen. Das eine verstärkt das andere. Das ist ein gefährlicher Mechanismus, denn "die Spieler haben die Tendenz, das nachzuplappern, was die Medien ihnen sagen", schreibt van Gaal in Visie.
Das kann dazu führen, dass die Spieler das Vertrauen an Van Gaals Methoden verlieren, was wiederum dazu führt, dass sie weniger akzeptieren und weniger von ihm lernen. Wie er nach einigen kritischen Medienberichten in den niederländischen Medien in der ersten Woche der Weltmeisterschaft sagte: "Wir müssen alle am gleichen Strick ziehen."
4. Van Gaal kümmert sich mehr um den Prozess als um das Ergebnis
Nach einer Niederlage sagte van Gaal, dass er fand, dass seine Mannschaft gut oder sogar brillant gespielt hat, selbst wenn er die einzige Person im Stadion ist, die so denkt. Einige dieser Post-Match-Interviews haben sich zu kleinen niederländischen Internet-Klassikern entwickelt.
Er sagte, er habe "ein ganz anderes Spiel" gesehen als der Reporter. Und es ist wahr: Louis van Gaal schaut sich Spiele anders an als die meisten anderen. Während die Fans und die Medien viel Wert auf das Ergebnis legen, schaut van Gaal, was die Spieler gemacht haben; ob sie Anweisungen gefolgt haben. Wenn ein Spieler nach Plan gehandelt hat, ist van Gaal zufrieden, denn dieser Plan war Teil des langfristigen Lernprozesses.
"In gewisser Weise geht es nicht um das Ergebnis", schreibt er in Visie, "es geht um die Qualität des Spiels [...] mit dem ultimativen Ziel, diese Qualität des Spiels weiter zu verbessern."
Ja. Aber dann sind da noch diese lästigen kleinen Reporter, die nur das Ergebnis betrachten. "Die Medien benutzen immer diese fantasielose Argumentation über das Ergebnis", zitiert Meijer van Gaal in seiner Biografie. "Die Presse argumentiert: Die Mannschaft schießt zu wenig Tore, also muss sie schlecht spielen. Aber man kann es auch anders sehen: Da wir wunderbar spielen, sollten wir mehr Tore schießen."
Das letzte Spiel, das Holland vor der Abreise nach Brasilien bestritt, ein Freundschaftsspiel gegen Wales in Amsterdam, war nicht gerade ein Augenschmaus. Das traditionelle sogenannte Abschiedsspiel ist in der Regel ein zuschauerfreundliches Ausstellungsspiel gegen einen schwachen Gegner mit vielen Toren, um vor der Weltmeisterschaft noch einmal Kraft für die Heimreise zu tanken. Stattdessen probierte Van Gaal drei verschiedene taktische Formationen aus und langweilte das ausverkaufte Publikum zu Tode, um sich anschließend einen angespannten Austausch mit einem Fernsehreporter zu liefern.
"Ich trainiere meine Spieler von Situation zu Situation", erklärt er in Visie. "Das ist nur im Training möglich. Dort kann ich 'Stopp!' sagen und das Spiel anhalten und einen Lernmoment schaffen. In einem Freundschaftsspiel ist das nicht möglich. Ich glaube nicht, dass der Schiedsrichter sehr glücklich wäre, wenn ich es versuchen würde."
Van Gaals Fokus auf den Prozess und nicht auf das Ergebnis erklärt seine Vorliebe für junge Spieler, die lernen und bessere Spieler werden wollen. Wie Bart Vlietstra in einem Artikel vor der Weltmeisterschaft für The Guardian schrieb, sagte der junge Feyenoord-Verteidiger Bruno Martins zu van Gaal bei ihrem ersten Treffen, dass er "wirklich gerne besser werden würde.
Martins Indi: "Ich würde Sie gerne viel fragen, Herr van Gaal".
Van Gaal: "Das ist eine gute Sache, denn ich kann dir dabei helfen."
Martins Indi: "Wirklich?"
Van Gaal, strahlend: "Ich liebe dich jetzt schon, Bruno."
5. Van Gaal ist immer auf der Suche nach neuem Fußballwissen
"Louis schätzt Innovation sehr", sagt Max Reckers in Visie. "Die Zeit, die er dafür aufwendet, ist unfassbar. Das sieht man sonst nirgendwo im Fußball." 1993 war Van Gaal der erste Trainer in den Niederlanden, der den Dauerlauf als Mittel zur körperlichen Fitness der Spieler im Training vor der Saison abschaffte. Er beendete die Tradition, als sein Physiologe Jos Geijsel ihm sagte, dass Ausdauerläufe die Spieler langsamer machen, was van Gaal schon während seiner Karriere als Spieler vermutet hatte.
Als die Tochter seines alten Freundes ihre Masterarbeit an der VU-Universität über die optimale Vorbereitungszeit einer Fußballmannschaft auf das nächste Spiel schrieb - drei Tage, nicht vier wie bei van Gaal - setzte er ihren Rat sofort um. (Vier Tage wurden als zu lang empfunden, damit sich die Spieler auf einen bestimmten Gegner konzentrieren können.)
Und: Van Gaal studiert andere Sportarten. Als er bei AZ war, tauschte er Wissen mit Trainern aus dem Australian Football aus. Er kopierte auch Methoden aus dem Feldhockey, das in den Niederlanden populär ist und dessen Spezialisten in der Regel höher ausgebildet sind als die im Fußball. Sein Wunsch, den Spielern ihre Aktionen per Video zu zeigen, führte dazu, dass er Reckers ins Team nahm, der als Assistenztrainer bei einem Hockey-Spitzenverein gearbeitet hatte und ein Experte im Umgang mit einem ausgeklügelten Videoanalyse-Tool war. Der Fokus auf detaillierte Videoanalysen und die Verwendung teurer Geräte hat sich weiterentwickelt.
Reckers und van Gaal haben ihre Videosysteme immer weiter verbessert und nutzen sowohl Googles Glass als auch das Gaming-Headset Oculus Rift, das es ihnen ermöglicht, jede Situation, die sich auf dem Spielfeld ereignet hat, aus der Perspektive zu beurteilen, die die Spieler zu dem Zeitpunkt hatten. Dies ermöglicht eine gerechtere Bewertung sowohl des einzelnen Spielers als auch der Fähigkeit der Mannschaft, genügend Anspielstationen für die Spieler zu generieren.
Als er bei Bayern München war, gab er einmal jedem Spieler einen Zettel mit den Stärken und Schwächen der direkten Gegner auf dem Spielfeld - selbst wenn der Gegner eine Amateurmannschaft aus der vierten Liga war. Übertrieben? Vielleicht, aber van Gaals Begründung ist, dass er seinen Spielern immer dieses Blatt gibt, egal wie schwach der Gegner ist. Er geht jedes Spiel auf die gleiche Art und Weise an, um die Struktur und die Automatismen zu schaffen, die er für notwendig hält, damit seine Spieler lernen und lernen können.
6. Van Gaal passt sich an
Van Gaal gilt als überzeugter Verfechter der sogenannten niederländischen Schule des Fußballs. Was das genau ist, weiß in den Niederlanden niemand so genau, aber eine Definition besagt, dass man:
1. mit zwei Flügelspielern spielt
2. auf den Ballbesitz setzt
3. viele Pässe erlaubt
"Ich denke manchmal, dass ich lieber möchte, dass meine Mannschaften gut spielen, als zu gewinnen", sagt er in Visie. "Ich möchte, dass meine Mannschaften in Erinnerung bleiben."
Bei der Weltmeisterschaft 2014 haben wir van Gaal als Pragmatiker erlebt. Er spielte ohne Flügelspieler, setzte fünf Verteidiger ein, gab den Ballbesitz freiwillig auf und bekam dafür einen Tsunami an Kritik von der niederländischen Fußballkenner.
Van Gaal ist offensichtlich kein Dogmatiker mehr. Van Gaal glaubt, dass Spaniens und Guardiolas Mannschaften weniger effektiv sind und weniger Spaß machen, als sie es könnten. Ihr Problem, meint van Gaal, ist, dass sie versuchen, in Situationen, in denen die gegnerische Verteidigung gut organisiert ist, den Ball zu kontrollieren. Das führt zu horizontalen Pässen oder Rückpässen und nervtötenden Ballverlusten. "Es macht weniger Spaß, zuzusehen", sagte er gegenüber De Voetbaltrainer.
Also bevorzugt er einen anderen Stil, dem er einen weiteren kuriosen Namen gegeben hat: "provokatives Pressing". Damit meint er, dass er den Gegner nach einem Ballverlust nicht sofort unter Druck setzt. Stattdessen gibt er dem Gegner Zeit und Raum und provoziert ihn so, dass er den Ball weiter bewegt. Dann spielt seine Mannschaft schnelle vertikale Pässe, um den Raum hinter der gegnerischen Abwehr zu nutzen.
Vielleicht ist "provokatives Pressing" einfach ein Euphemismus für Konterfußball, was in holländischen Fußballohren ein Schimpfwort ist.
Alles Gute zum 70. Geburtstag, Louis!
