Osimhen hat enorme Schwierigkeiten überwunden, um der Held von Neapel zu werden: Jetzt ist seine Maske das wichtigste Symbol der dritten Meisterschaft - und er weckt ernsthaftes Interesse beim FC Bayern

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Osimhen hat enorme Schwierigkeiten überwunden, um der Held von Neapel zu werden: Jetzt ist seine Maske das wichtigste Symbol der dritten Meisterschaft - und er weckt ernsthaftes Interesse beim FC Bayern

Neapel feiert den dritten Scudetto in seiner Geschichte und den ersten seit 33 Jahren. Die Stadt hat die Hauptsymbolik dieser Feierlichkeiten noch nicht bemerkt, obwohl sie für den Süden noch wichtiger ist als zwei Meisterschaften mit Maradona.

Diego für Neapel ist die Wiederkunft Christi. Und nicht weniger. Gerade der Wechsel von Maradona hatte eine starke soziale Explosion auf dem Land des ehemaligen Königreichs beider Sizilien zur Folge, das damals im Niedergang begriffen war. Diego war der Erste, der den Armen Glück versprach und dieses Versprechen auch hielt. Aus diesem Grund tragen noch heute fast alle Banner, die den dritten Scudetto darstellen, das Antlitz einer zotteligen Gottheit. Kurzum, Maradonas Epos in Neapel hat mit Fußball nichts zu tun.

Der heutige Erfolg ist eine Teamleistung auf allen Ebenen: vom Präsidenten De Laurentiis bis zum Lagermann Tommaso Starace. Dank der Einheit der Sterblichen konnte Napoli endlich das göttliche Schicksal abschütteln, das nach Diego all die Jahre im Süden geblieben war. In einer abergläubischen Stadt der Gläubigen, in der sich Christentum und Heidentum vermischen, ist das eine beachtliche Leistung.

Aber Neapel kommt ohne Symbole nicht aus. Auch wenn es sich dessen noch nicht bewusst ist. Das Symbol dieser Meisterschaft ist die Maske! Und glaubt mir, für die Hauptstadt Kampaniens hat diese Maske eine beträchtliche Kraft und ein beträchtliches Gewicht. Die Maske, die Pizza, die Mandoline, die Camorra, der Vesuv sind fast ewige Totems. Genauso wie das Trikot mit der Nummer 10 von Diego, das in jeder Straße verkauft wird. Es gibt aber zwei Dinge, die selbst Maradona an Verkaufszahlen übertreffen: das rote Glückshorn Cornicello und die Maske des Pulcinella.

Die erwähnte Teamarbeit ist natürlich wunderbar, aber jeder von uns möchte den Erfolg mit einem bestimmten Star, der Hauptfigur, identifizieren. De Laurentiis hat definitiv Geschichte geschrieben, aber er spielt nicht auf dem Platz. Cristiano Giuntoli und Luciano Spalletti haben eine wahre Tormaschine geschaffen, aber andererseits - sie spielen keine Pässe und schießen keine Tore. Kapitän Di Lorenzo, der jedes Spiel von der ersten bis zur letzten Minute bestreitet, ist derzeit einer der besten Rechtsverteidiger Europas. Doch in den Medien ist er kaum präsent. Kim ist ein Haudegen und Kämpfer, aber ein Verteidiger, solche Leute werden immer weniger beachtet. Lobotka ist der Bordcomputer und das Gehirn von Napoli, aber nur die Freaks kennen/sehen ihn. Khvicha hat in dieser Saison bewiesen, dass er cool ist, aber in diesem Fall wurden unglaubliche Bedingungen für einen Spieler geschaffen (Elmas beweist es, wenn er auf der linken Seite spielt). Gerade mit seiner Schüchternheit ist er kein Senator, und generell hatte er nur eine starke erste Saison. Die Wahl der Ikone unter den Spielern liegt also auf der Hand - Victor Osimhen!

Der Nigerianer ist nicht nur Anführer in der Umkleidekabine, Torschützenkönig, bester und teuerster Spieler der Liga, sondern Victor spielt auch seine fünfte Saison in Folge auf hohem Niveau: Charleroi, Lille, Gattusos Napoli, zwei Jahre bei Spalletti. Wir erinnern uns: Die Azzurri begannen auch die letzte Saison stark und waren auf dem Weg zum Scudetto, bis sich Osi das Gesicht brach? Und Victor spielt mit einer Maske.

Es ist unwahrscheinlich, dass Osimhens Maske eines Tages Pulcinella ersetzen wird, aber sie ist schon jetzt Kult, so wie es einst Maradonas Perücken waren.

Schaut mal, was in Neapel passiert:

Vor allem ist der Nigerianer wie Pulcinella ein Vertreter der Armen, ein Symbol der Widersprüchlichkeit, ein Archetyp jenes Teils der Menschheit, der trotz aller Meinungsverschiedenheiten und Schwierigkeiten seine Probleme immer hinter einem Lächeln verbirgt. Und Probleme und Lebensdramen hat Victor genug.

Pulcinella ist die Hauptmaske Neapels, die alle Merkmale des einfachen Volkes übernommen hat

Das klassische Theater hat seinen Ursprung in den lokalen Aufführungen, bei denen die Schauspieler Masken trugen. So wurde der eine oder andere Held während der Aufführungen auf den Plätzen der Stadt markiert. Im Römischen Reich wurden um das 2. Jahrhundert v. Chr. obszöne Possen für das einfache Volk aufgeführt, die so genannten Atellanen. Interessanterweise stammt dieser Name von der Stadt Atella, die 150 km von Neapel entfernt im Süden Italiens liegt. Der Süden galt allgemein als Erholungsgebiet, wo sich das ganze Reich erholte und wo sich auch die griechischen Kolonien befanden. So ist es nicht verwunderlich, dass das römische Theater im Wesentlichen von den alten Griechen übernommen wurde. Nur für diese hatten die Aufführungen eine religiöse oder soziale Funktion, für die Römer wurde alles zur Unterhaltung.

Atellanen waren kurze Komödien, in denen alle Figuren Masken trugen und die gesamte Aufführung hauptsächlich auf Improvisation beruhte. Die Schauspieler stellten groteske Figuren dar: Maccus (der Dümmling), Bucco (der Maulheld), Pappus (der alte Geizhals), Dossenus (der Bucklige) und Kikirrus (die theriomorphe Hahnenmaske).

Später entwickelten sich die Theaterstücke zu komplexeren Genres und Handlungen, die Zahl der Figuren nahm zu, was Mitte des 16. Jahrhunderts zur Entstehung der Commedia dell'arte führte, in der zahlreiche Masken auftraten. Hundert Jahre zuvor hatte der Schauspieler Zan Ganassa die Hofnarren so gekonnt dargestellt, dass ihm zu Ehren die erste Zanni-Maske (abgeleitet von der venezianischen Aussprache des Namens Gianni) entstand. Die Zanni, die Diener, wurden zur eigentlichen Seele der Commedia dell'arte. Diese Helden sind ehemalige Bauern aus Cava de Tirreni und Acerra (für die südlichen Masken) oder aus Bergamo (für die nördlichen Masken), die aus der Armut auf der Suche nach einem besseren Leben in die wohlhabenderen Städte ziehen: Neapel oder Venedig. Harlekin, Piero, Brigella, Pantalone, Scaramuccia, Truffaldino, Colombina, Tartaglia und viele, viele andere maskierte Helden sind allesamt Figuren der Commedia dell'arte, die später zu Bühnenfiguren wurden. Pulcinella ist einer der wenigen, die ihre Maske nie abgelegt haben.

Über den Ursprung dieser Maske gibt es zwei Versionen. Die eine ist mythisch, die andere logisch. Der ersten zufolge kehrte zu Beginn des 16. Jahrhunderts eine Theatertruppe von einer Reise nach Neapel zurück und hielt in einem Dorf in der Nähe von Acerra an, um sich auszuruhen. Die Einheimischen, die die Fremden sahen, begannen sie zu verspotten, aber die Schauspieler brachten die Dorfbewohner mit ihren Witzen und ihrer Rhetorik schnell zum Schweigen. Nur einer hielt dem verbalen Duell nicht stand: Puccio d'Aniello, der schließlich mit nach Neapel genommen wurde, weil die Truppe diesen Humoristen bereits sehr mochte. Die zweite Version ist logischer: Pulcinella ist die Personifizierung aller Masken der alten römischen Atellanen. Von Maccus hat er die lange Nase und den komplexen Charakter geerbt, von Bucco die Geschwätzigkeit, von Pappus die Dummheit, von Dossenus die Völlerei und Verschlagenheit und von Kikirrus, dem Hahn - den Namen und die Stimme, denn Pulcinella bedeutet eigentlich ein kleines Huhn. Und ja, die Stimme des Schauspielers, der diese Figur spielt, ist der eines Vogels sehr ähnlich.

Das Bild des Pulcinella in der klassischen Commedia dell'arte wurde erstmals zu Beginn des 17. Jahrhunderts durch den Schauspieler Silvio Fiorillo geprägt. Das Erscheinen dieser Figur erregte im Königreich Neapel großes Aufsehen. Es scheint, als habe diese Maske die gesamte Bevölkerung der Hauptstadt des Südens symbolisiert. Pulcinella trägt in der Regel eine weiße Tunika, weiße Hosen und eine große weiße Mütze; sein Hauptattribut ist eine schwarze Maske, die an einen Vogel erinnert. Aber der Charakter ist das Wichtigste! Normalerweise werden in der Commedia dell'arte soziale oder psychologische Typen mit einer bestimmten Maske versehen. Die Ausnahme ist eben Pulcinella, der ein Kaufmann, ein Soldat, ein Künstler, ein Wächter, ein Philosoph, ein Anwalt, ein Schmuggler oder ein Verbrecher sein könnte. Heute ist er ein Tyrann, morgen ein Feigling. Heute ist er ein Diener und morgen ein Herr. Sein vorherrschender Charakterzug ist Dummheit, aber das ist meist nur ein Deckmantel für Schlauheit und Volksweisheit. Dies ist die wichtigste Maske des Dualismus und des Polymorphismus: Wer sie trägt, ist ein Einfaltspinsel, kann aber immer wieder neue Facetten entdecken und wiedergeboren werden. Angelo Forgione, ein moderner Forscher des Neapolitanismus, glaubt, dass sich in Pulcinella Tragik und Komik, Leben und Tod treffen. Denn trotz aller Probleme versucht die Hauptfigur immer, sie mit einem Lächeln zu lösen. Manchmal klappt es, manchmal nicht. "Das neapolitanische Küken ist ein Kind im Körper eines Erwachsenen, eine Melancholie, die sich mit Freude maskiert, eine Volksweisheit, die sich in der Dummheit versteckt, es ist schwarz inmitten von weiß", schreibt Angelo.

"In der Maske Pulcinellas", so der italienische Theaterwissenschaftler Vito Pandolfi, "sind die unterschiedlichsten und gegensätzlichsten Eigenschaften und Charaktere der neapolitanischen Gesellschaft vereint. Vielleicht hat der große Dramatiker Carlo Goldoni deshalb auf Pulcinella verzichtet, als er seine Reform durchführte und die beliebtesten Masken der Commedia dell'arte in moderne Menschen verwandelte. Denn das ist die Krönung aller Masken, die sich nicht auf bestimmte Charaktere übertragen lässt. Pulcinella gilt übrigens als der Mörder der Maskenkomödie - er erlangte im Laufe der Zeit eine solche Popularität, dass jedes Theater ihn zu einer Schlüsselfigur machte und, wie man so schön sagt, sein Image "abgetragen" hat. Andere Figuren wurden zu Menschen, aber das Küken schuf sein eigenes Genre: die Pulcinellata. Der neapolitanische Held ging sogar um die Welt und wurde in Frankreich zum Polichinelle und in England zum Punch.

Die Ultras der AC Mailand nutzten kürzlich das Bild von Pulcinella für ihre Choreo beim UCL-Spiel

Heute ist es eines der wichtigsten Symbole Italiens und Neapels. Fast alle großen Schauspieler des Südens haben Pulcinella gespielt: Pasquale Altavilla, Antonio Petito (19. Jahrhundert), Eduardo Scarpetta, Raffaele Viviani, Eduardo de Filippo, Massimo Troisi (20. Jahrhundert). Unter den großen neapolitanischen Schauspielern gibt es sogar die Tradition, die Maske von Pulcinella von einem zum anderen weiterzugeben. Und die gesamte Hauptstadt Kampaniens ist mit Bildern und Erinnerungsstücken dieses Nationalhelden übersät.

Victor Osimhen ist ein wahrer Pulcinella. Er bringt den Menschen trotz aller Schwierigkeiten Freude und Hoffnung und hat auch seine eigene tragische Geschichte

Jede Geschichte über Victor beginnt auf einer Müllhalde in Lagos. Dort wurde unser Held im Dezember 1998 geboren. Die ehemalige Hauptstadt Nigerias ist praktisch mit Müll bedeckt. In der Stadt, in der mehr als 20 Millionen Menschen leben, sind die Straßen und Gewässer mit Müll bedeckt, und die Bewohner wühlen darin auf der Suche nach Profit: Metall, Plastik, irgendetwas Brauchbares. Eine der bekanntesten Deponien in Lagos und in ganz Afrika ist die Olusosun-Deponie, die sich über eine Fläche von etwa 42 Hektar erstreckt. Interessanterweise war es früher um ein Vorstadtgebiet, aber im Laufe der Zeit wuchs Lagos so stark, dass die Deponie praktisch ins Zentrum geriet. Nach Schätzungen der städtischen Müllabfuhr kommen täglich zwischen 3.000 und 10.000 Tonnen Müll in Olusosun an. Hinzu kommt der Gestank von Methangasdämpfen und Benzin - die Lichtprobleme von Lagos werden mit umweltschädlichen tragbaren Generatoren gelöst. Zudem suchen rund 4.000 arme Menschen, die in der Nähe der Deponie leben, täglich dort nach Nahrung.

"Jeden Freitag oder Sonntag liefen meine Freunde und ich zur Müllhalde, um Schuhe zu holen", erzählt Osimhen in einem Interview mit The Independent. "Wir verbrachten viel Zeit dort. Es hat Spaß gemacht! Damals sahen wir es als eine Art Spiel, aber wenn man heute darüber nachdenkt, war es ein echter Kampf."

"Du suchst und suchst und findest Nike für deinen rechten Fuß. Aber für deinen linken Fuß musst du auch etwas finden - du fängst wieder an, dich zu krümmen. Irgendwann findest du es, aber es ist Reebok! Dann bringst du den Schuh zu deiner Schwester, damit sie ihn repariert."

Als Victor sechs Jahre alt war, ereignete sich in seiner großen Familie eine Tragödie: Zuerst starb seine Mutter, dann wurde sein Vater arbeitslos. Er musste arbeiten, um etwas zu essen zu haben: "Im Oktober habe ich meine Mutter verloren. Ich erinnere mich nicht einmal genau an das Jahr, weil ich sehr jung war. Und drei Monate später verlor mein Vater seine Arbeit. Das war eine sehr schwierige Zeit für unsere Familie. Mein Bruder verkaufte Sportzeitungen, meine Schwester Orangen auf der Straße und ich Wasser an Ampeln in Lagos. Wir mussten überleben, also taten wir uns zusammen. Abends kamen wir zusammen und legten das Geld, das wir verdient hatten, auf den Tisch. Dann gaben wir es meiner älteren Schwester, denn sie kochte für uns. Der Ringkampf wurde ein Teil meines Lebens, aber er hat mich zu dem gemacht, was ich heute bin."

Von seiner Mutter blieb nur ein Foto, das bis heute alle sozialen Netzwerke von Osi schmückt. Die Armut war nicht selten der Grund für Mobbing unter Gleichaltrigen: "Jeder wusste, dass wir sehr arm waren. Eines Tages fing ein Junge aus einer anderen Mannschaft direkt auf dem Spielfeld an, mir zu sagen, dass ich kein Geld zu Hause hätte und dass mein Vater seine Mutter um Essen bitten würde. Ich brach in Tränen aus", erinnert sich Osi in einem Interview mit France Football. - "Ich weinte oft. Ich erinnere mich, wie unser Vermieter wegen Geld zu meinem Vater kam und sehr wütend war, und ich versteckte mich in einer Ecke und betete zu Gott, dass er uns helfen möge."

Apropos Gott. Der Nachname Osimhen bedeutet aus dem nigerianischen Dialekt Esan übersetzt "Gott ist gut". Es ist schon eine Ironie, wenn man die ersten Jahre von Victors Leben verfolgt. Doch wie Pulcinella hat auch Osi den Glauben an das Leben nicht verloren. Trotz aller Schwierigkeiten. Und Fußball wurde zu seinem Ventil.

Sein Bruder brachte Victor Liebe zum FC Chelsea und Didier Drogba bei und half ihm, Fußballspieler zu werden

Mit der Grundschule in Olososun kam der Fußball in Osimhens Leben. Nach dem Unterricht ging der kleine Victor oft ins Schulstadion, um seinem älteren Bruder Andrew beim Spielen zuzusehen. Es war Andrew, der als das größte lokale Talent galt, darüber hinaus liebte er Chelsea. Der Bruder brachte Victor nicht nur das Fußballspielen bei, sondern begann auch, ihn in Einkaufszentren und Bars mitzunehmen, um die englische Premier League zu sehen. Dort verliebte sich Osi in Didier Drogba.

"Ich war immer Fan von Drogba und bewundere ihn immer noch", sagte Victor in einem Interview mit der Daily Mail. "Ich erinnere mich, wie er im WM-Finale 2012 den Ausgleich erzielte - ein unglaublicher Kopfball. Danach feierte ich, als hätte ich das Tor selbst geschossen. Als ich bei der Junioren-Weltmeisterschaft 2015 zehn Tore erzielte und den Goldenen Schuh gewann, zeigte mir ein Mitglied der nigerianischen Nationalmannschaft eine Nachricht von Drogba: 'Herzlichen Glückwunsch, Victor! Ich wünsche alles Gute für die Zukunft.' Ich war ehrlich gesagt schockiert. Ich hätte nie gedacht, dass jemand wie Didier einem Jungen solche Worte schreibt. Das hat mich unglaublich motiviert."

Während Osi 2012 den Sieg von Chelsea und Drogba feierte, verletzte er sich im Mai 2008 wegen der Niederlage der Blues im Finale der Champions League:

"Ich habe damals niemanden unterstützt, aber ich war so wütend, als Terry den Elfmeter nicht geschossen hat, dass ich sofort nach draußen gerannt bin. Im selben Moment kam eine Frau in die Kneipe, in der wir das Finale verfolgten. Sie öffnete die Tür... Peng! Da war viel Blut - das Augenlid war aufgeschnitten. Als ich genäht wurde, dachte ich: 'Ich werde mir nie verzeihen, dass ich kein Profispieler mit so einer Leidenschaft für Fußball geworden bin.'"

Man muss den älteren Bruder Andrew loben, der die Lehre abbrach und seine Spielerkarriere beendete, als Victor sein Talent zu zeigen begann. Es war Andrew, der sich um den zukünftigen Star kümmerte und Victor auf jede erdenkliche Weise unterstützte. Später wurde der talentierte Stürmer von einer lokalen Akademie mit dem treffenden Namen Ultimate Strikers aufgenommen. Schon dort fiel der 15-jährige Osi dem ehemaligen Barcelona-Flügelspieler Emmanuel Amuneke auf, der damals die nigerianische U17-Nationalmannschaft trainierte. Ein Jahr später wurde Victor für die Jugend-Weltmeisterschaft in Chile nominiert.

"Als Kind habe ich nur davon geträumt, den Schwierigkeiten zu entkommen. Aber wissen Sie, ich bin froh, in Lagos geboren zu sein, trotz all der Schwierigkeiten, die es zu überwinden gab. Ich habe meine Heimat nur wegen des Fußballs verlassen. Wenn ich zurückkehre, zeige ich mit meinem Beispiel, dass Träume wahr werden können. Heute spreche ich mit einem Lächeln über diese Zeit, aber glauben Sie mir, es war nicht einfach. So viele Türen haben sich vor mir geschlossen - ich kann sie gar nicht zählen. Meine ersten Trainingseinheiten mit der Jugendmannschaft werde ich nie vergessen. Wir mussten viel laufen, aber ich war immer einer der Letzten. Es schien, als wäre das das Ende. Aber dann wurde ich doch für die Weltmeisterschaft nominiert - von da an hat sich alles verändert."

Viktor rechtfertigte das Vertrauen des Trainers voll und ganz, indem er in jedem der sieben Spiele des Turniers ein Tor erzielte. Insgesamt erzielte er zehn Tore und bereitete zwei weitere vor, was ihm den Titel des Torschützenkönigs und den "Silbernen Ball" des Turniers einbrachte. Die Auszeichnung als bester Spieler des Turniers ging an seinen Landsmann Kelechi Nwakali, und Nigeria gewann zum fünften Mal die Junioren-Weltmeisterschaft. Nach den Ergebnissen von 2015 wurde Osi als bester Nachwuchsspieler Nigerias ausgezeichnet. Zugegeben, es war ein steiler Weg: von der Müllhalde und der Armut bis in die Notizbücher der Scouts europäischer Spitzenklubs.

Die Top-Klubs schenkten Osimhen Aufmerksamkeit, und Arsène Wenger traf sich sogar mit dem jungen Stürmer, um ihn von einem Wechsel nach London zu überzeugen.

"Ich habe mit Wenger gesprochen", sagte Victor dem Independent. "Er lud mich zu Arsenal ein. Damals gab es viele Möglichkeiten, meine Karriere fortzusetzen: Barca, Inter, Atlético, Juve und andere Topklubs. Aber ich wollte spielen und nicht irgendwo auf der Bank sitzen. Ich brauchte eine Mannschaft, in der ich regelmäßig auf dem Platz stehen konnte. Wolfsburg schien mir einfach die richtige Option zu sein."

Die grün-weißen "Wölfe" haben gerade einen Partnerschaftsvertrag mit der Ultimate Strikers unterzeichnet, so dass dem Transfer keine besonderen Hindernisse im Wege standen. Und das Angebot aus Wolfsburg war preislich das attraktivste. Victor hat daraus nie einen Hehl gemacht, denn irgendwie musste er seiner Familie, die immer noch in Armut lebte, helfen: "Ich habe mir nichts gekauft, als ich von den Deutschen das Umzugsgeld bekam. Stattdessen kaufte ich meinem Vater gleich ein Haus in Lagos und gab auch meinen Geschwistern Geld. Heute geht es ihnen gut, sie machen Geschäfte. Ich bin froh, dass sie alles haben. Sie haben mir immer geholfen, deshalb finde ich es normal, dass ich ihr Leben zum Besseren verändert habe."

Viktor setzte sich in Deutschland nicht durch, erkrankte an Malaria und hätte beinahe seine Karriere beendet. Belgien hat ihn gerettet

Vom Müll zum Ruhm - das passiert selten, aber ähnliche Geschichten gibt es immer wieder. Aber was Victor wirklich wie Pulcinella aussehen lässt, sind die Probleme des Lebens, die ihn auf die Müllhalde von Lagos zurückwerfen wollen. Aber er verliert nicht den Glauben und bleibt wie durch ein Wunder im Spiel. Die ganze weitere Geschichte von Osimhen ist wie die Geschichte einer Figur in einer Commedia dell'arte.

Wolfsburg war kein Karrieresprungbrett - fast hätte es Viktor vom Fußball weggezogen. Alles begann wie im Märchen: Im Januar 2016 verkündete Victor persönlich den Wechsel bei der CAF-Preisverleihung, bei der er als bester Nachwuchsspieler Afrikas ausgezeichnet wurde. Nach den Regeln der FIFA durfte Wolfsburg Osimhen allerdings erst offiziell verpflichten, als dieser 18 Jahre alt war. Trotzdem wechselte der Nigerianer zum Viertelfinalisten der Champions League und zu einem Team, das in dieser Saison einen Platz unter den Top-Vier anstrebte. Geschäftsführer Klaus Allofs und Trainer Dieter Hecking luden Osi ein. Als Victor im Januar 2017 offiziell vorgestellt wurde, waren Hecking und Allofs nicht mehr dabei - Wolfsburg geriet in den Sturm des Abstiegkampfes, erst wurde der Trainer entlassen, dann der Geschäftsführer.

Osi selbst fehlte ständig im Training wegen aller möglichen Verletzungen: mal war es das Knie, mal der Muskel, mal die Schulter. Die Belastung im europäischen Fußball und die Anpassung an ein fremdes Land schockierten den jungen Mann: "Es war sehr schwierig", gibt Osimhen zu. "Als ich das erste Mal nach Deutschland kam, wurde ich von zwei Beratern, meinem Vater und meinem Bruder begleitet. Sie haben die ganze Arbeit für mich gemacht. Nach ein paar Monaten kehrten sie nach Nigeria zurück. Als mein Bruder, der als Letzter gepackt hatte, die Tür hinter sich schloss, entstand eine Art Vakuum. Als ich nach Hause kam, war ich allein in einem riesigen Haus. Ich war immer allein, und das ist eine sehr traumatische Erfahrung für einen jungen Mann in einem fremden, unbekannten Land. Ungewohntes Essen, eine neue Sprache, ein neues, ungewohntes Leben."

Dazu kamen eine Meniskusoperation, die das Debüt des nigerianischen Talents bis Mai verhinderte, und ein weiterer Trainerwechsel: Victor wurde von Hecking und Allofs eingeladen, von Valérien Ismaël und Sportdirektor Olaf Rebbe vorgestellt, und debütierte im Mai unter Andries Jonker. Und was für ein Debüt - zum Vergessen: 32 Minuten und eine Gelbe Karte gegen Gladbach, dann 15 Minuten im Schlüsselduell gegen Hamburg, wo Osi vor dem entscheidenden Tor ungeschickt gegen Filip Kostic verteidigte. Die Fans sparten nicht mit Lob für den verängstigten Jungen, und die Wolfsburger musste zu den Relegationsspielen um den Verbleib in der Bundesliga. Im Sommer debütierte Viktor in einem Freundschaftsspiel gegen Togo in der nigerianischen Nationalmannschaft.

In der Saison 2017/18 lief es für Osimhen nicht viel besser: nur 298 Minuten, davon nur zwei komplette Spiele, 0 Scorerpunkte. Wolfsburg krebste mal wieder im Keller der Bundesliga herum, wechselte Trainer, so dass man jede Entwicklung des jungen Mannes vergessen konnte. Zu allem Überfluss kamen auch noch gesundheitliche Probleme hinzu. Im Frühjahr 2018 Wadenbein-OP, dann Schulter-OP. Die diesjährige Weltmeisterschaft verfolgte Osi vom Krankenbett aus, obwohl er theoretisch hätte spielen können.

Das Schlimmste kam später, als Victor im Sommer in Nigeria an Malaria erkrankte. Übrigens: Jede Osi-Reise nach Afrika ist eine potenzielle Gefahr und ein Herzinfarkt für die Trainer/Clubbesitzer.

"Nach meiner Rückkehr nach Deutschland wurde ich zwei Wochen in Quarantäne gesteckt, dann war klar, dass Wolfsburg mich nicht mehr brauchte. Ich bat um eine Leihe, auch in die dritte oder vierte Liga. Ich musste einfach spielen. Ich wurde vom Torschützenkönig der U17-Weltmeisterschaft, den alle wollten, zu einem nutzlosen Jungen, dessen Telefon nicht klingelt", erinnert sich Osimhen.

Nach seiner Malariaerkrankung war Victor in einem so schlechten Zustand, dass er die Probetraining bei Brügge und Zulte Waregem nicht bestehen konnte. Die einzigen, die es wagten, den Nigerianer einzuladen, waren Charleroi und Trainer Felice Mazzù, der bei Union Saint-Gilloise kürzlich ein Märchen schaffte. Die Belgier liehen Osi für 3,5 Millionen Euro mit Kaufoption aus. So viel hatte Wolfsburg für den Transfer von Victor ausgegeben.

"Meine Karriere hat eigentlich bei Charleroi begonnen", sagt der Nigerianer. "Es war wichtig, konstant zu spielen. Um den Leuten zu beweisen, dass sie sich in mir getäuscht haben. Viele Leute sagten damals: 'Oh, er wurde zweimal in Belgien abgelehnt, oh, er kann das nicht, er kann das nicht'. Es war sehr unangenehm zu lesen, was die Medien über mich schrieben. Deutsche Journalisten taten so, als wüssten sie nichts von meiner Krankheit. Und ich war einfach Gott dankbar, dass ich am Leben geblieben bin".

Am 22. August 2018 wurde Victor vorgestellt und genau einen Monat später spielte er zum ersten Mal 90 Minuten gegen SK Beveren und erzielte sein erstes Tor in der ersten Mannschaft. Und was für ein Tor! Viktor traf mit der Hacke! Man stelle sich einen Jungen vor, der vor ein paar Monaten fast mit dem Fußballspielen aufgehört hat und dann so ein Tor schießt. Das ist der wahre Pulcinella. Unmittelbar nach dem Spiel verkündete Osi in die Mikrofone, dass er nach so langem Warten endlich glücklich sei.

Victor bekam das nötige Selbstvertrauen und spielte sich mit 20 Toren und 4 Vorlagen in 36 Spielen in allen Wettbewerben in einen Rausch. Charleroi wäre beinahe in die Europa League eingezogen und verlor erst im Playoff-Finale gegen Antwerpen. In diesem Spiel stellte Osimhen übrigens einen Rekord Belgiens auf, nachdem er in der 10. Sekunde der Partie getroffen hatte. Das Wichtigste ist, dass Trainer Mazzù tatsächlich den gleichen Osi gemacht hat, den wir alle kennen. Bereits im Winter 2019 kam ein Käufer aus Italien für den Nigerianer, der sich entschied, bis zum Ende der Saison zu bleiben.

"In Belgien haben sie mich zu einem echten Spieler gemacht", sagt Osimhen gegenüber France Football. "In der Winterpause rief mich ein italienischer Verein an. Ich werde den Namen nicht verraten, aber das ist ein Spitzenteam. Ich habe mich trotzdem entschieden zu bleiben, um sich beim Trainer Felice Mazzù zu bedanken. Er war es, der an mich geglaubt hat. Er war es, der mir beigebracht hat, richtig zu pressen und ohne Ball zu spielen."

Victor nennt Charleroi immer noch seine zweite Heimat, bedankt sich bei den Belgiern in fast jedem Interview. Auch die Fans erinnern sich gerne an ihren Torjäger, denn sie haben mit ihm viel Geld verdient. Im Sommer 2019 nutzte Charleroi die Kaufoption und gab 3,5 Millionen für Osi aus, innerhalb eines Monats wurde er für 12 Millionen plus Boni an Lille weiterverkauft.

In Frankreich arbeitete er mit Galtier zusammen, wurde zur Sensation der Liga, traf gegen seinen Lieblingsverein in der Champions League und lernte auch seine Frau kennen

Lille war nicht die naheliegendste Wahl. Die Belgier wurden von den wohlhabenderen Käufern kontaktiert, aber Victor, der sich an seine schrecklichen Erfahrungen in der Bundesliga erinnerte, entschied sich für Les Dogues.

"Wir hatten attraktivere Angebote, aber Osimhen selbst wollte nach Lille", sagte Mehdi Bayat, Geschäftsführer von Charleroi, in einem Interview mit France3. "Für ihn ist Lille nur eine Durchgangsstation. Genau wie Charleroi. Die Franzosen werden ihn verkaufen und es wird ein neuer Rekordtransfer für den Verein. Ich glaube, er wird mehr kosten als Nicolas Pepe".

Gerade als Ersatz für Pepe, der für 80 Millionen zu Arsenal gewechselt war, kaufte das Meisterteam von Galtier und Campos Osimhen. Victor erhielt einen Fünfjahresvertrag und die Rückennummer 7 von Rafa Leao, der ebenfalls in diesem Sommer nach Italien gewechselt war. In einer der ersten Trainingseinheiten fragte Christophe Galtier den Neuzugang, wie viele Tore er in seinem ersten Spiel schießen würde. Vic antwortete mit einem Lächeln, dass er zwei Tore schießen würde. Das Gespräch wurde vom erfahrenen Jose Fonte belauscht: "Okay, wenn das wirklich passiert, bringe ich dich persönlich zum besten Restaurant".

Am 11. August 2019 debütierte Osi für Les Dogues im Spiel gegen Nantes mit einem Doppelpack und einem 2:1-Sieg, wobei eine Vorlage von Fonte kam. Insgesamt erzielte Osi in den ersten sieben Spielen der Ligue 1 sechs Tore und zwei Vorlagen - Vereinsrekord - und wurde im September zum Spieler des Monats gewählt. Im September traf er auch erstmals für die nigerianische Nationalmannschaft: Gegen die Ukraine verwandelte er einen Elfmeter.

Aber das Wichtigste für Victor selbst war sein Debüttor in der Champions League! Sogar gegen das einst so geliebte Chelsea. Galtier hörte nicht auf, seinen jungen Stürmer zu loben, und bei einer der Pressekonferenzen bemerkte er, dass Lille mit Victor und ohne ihn zwei verschiedene Mannschaften seien.

Diese Saison wurde wegen Covid nicht bis zum Ende gespielt. Les Dogues, die zu Beginn der Saison Punkte verloren hatten, hatten keine Zeit, sich in den 28 Spielen der Saison unter den ersten drei zu platzieren. Obwohl sie zwischen dem 1. Februar und dem 8. März (dem letzten Spiel vor dem Saisonabbruch) eine starke Serie von 6 Siegen in 7 Spielen hinlegten. Dennoch erzielte Osimhen auch in dieser verkürzten Saison 18 Tore un 6 Assists in 38 Spielen in allen Wettbewerben. In der Liga trafen nur Moussa Dembele (16), Kylian Mbappé und Wissam Ben Yedder (je 18) häufiger als er (13). Nicht umsonst wurde Victor zum besten afrikanischen Spieler der Ligue 1 gewählt.

Im März verzeichnete die LFP: Der Nigerianer durchbrach in Ligaspielen am häufigsten die 35 km/h-Marke (7). Osi übertraf da sogar Mbappe. Einer der Haupttricks der Schauspieler, die Pulcinella spielen, besteht darin, dem Publikum häufig ihren Hintern zu zeigen. Im Theater ist es nicht üblich, dem Publikum den Rücken zuzuwenden, aber es ist eines der Hauptmerkmale des neapolitanischen Helden. Victor liebt es, mit dem Auto zu fahren und seinen Gegnern, wie Pulcinella, nur den Hintern und den Rücken zu zeigen.

Und Pulcinella ist fast immer verheiratet, aber in der Commedia dell'arte gibt es keine eigene Figur für die Frau des neapolitanischen Kükens. Das ist nur eine Standardfigur, da einige Geschichten und Witze darauf basieren, dass die Familie zu Hause auf den Helden wartet. Und man sieht Osimhen nie mit seiner Frau zusammen. Nur wenige Leute haben sie gesehen, und es gibt keine normalen Fotos im Netz. Nur CalcioNapoli24 hat sie bei ihrem Umzug nach Neapel eingefangen. Man weiß, dass sie Stephanie heißt und dass sie sich in Frankreich kennengelernt haben. Seitdem haben sie sich nicht mehr getrennt und im Herbst 2022 bekam das Paar eine Tochter, Hailey True. Victor ist sehr darauf bedacht, seine eigene Familie vor zu viel Aufmerksamkeit zu schützen.

Der skandalöse Transfer zu Napoli für eine Rekordsumme, der die Staatsanwaltschaft auf den Plan rief

Von März bis Juni befand sich Osi in Quarantäne, aber seine Berater waren aktiv. Bereits im Herbst klopften Vertreter des FC Barcelona und von Premier-League-Vereinen bei Lille an. Um ehrlich zu sein, wäre Osimhen ohne Covid nach Spanien oder England gegangen, aber die Quarantäne und die Finanzkrise des europäischen Fußballs führten zu Anpassungen.

Zunächst hatte Lille selbst, das es nicht in die Champions League schaffte, große Probleme. Einige Jahre vor der Pandemie hatte der Besitzer der Doggen, Gerard Lopez, einen Kredit in Höhe von 227 Millionen beim Elliot Fund aufgenommen, und nun mussten etwa 150 Millionen aufgebracht werden, um einen Teil der Schulden zu begleichen und die Lizenz für die nächste Saison zu erhalten. Zweitens wurden solche Dinge normalerweise durch den Verkauf von Top-Spielern gelöst, aber im Sommer nach Covid gab es keine großen Ausgaben im Fußball. Lopez wandte sich an seinen Freund, den Besitzer von Napoli, Aurelio De Laurentiis.

Die Neapolitaner waren einer der wenigen Vereine, die über eine stabile Finanzlage verfügten und vor allem zu diesem Zeitpunkt zahlungsfähig waren. Es ist kein Zufall, dass Napoli von allen europäischen Mannschaften am meisten auf dem Markt ausgegeben hat. Das Wichtigste ist, dass die Azzurri gerade einen Stürmer suchten, um Arkadiusz Milik zu ersetzen, der für Aufruhr sorgte und unbedingt zu Juventus wechseln wollte. Der damalige Sportdirektor Cristiano Giuntoli hatte einen Plan A und einen Plan B. Plan B: Darwin Núñez von Almería und Luka Romero von Mallorca. Plan A: Erling Haaland und Victor Osimhen. Während der verstorbene Mino Raiola, der die Geschäfte des Norwegers leitete, Sonderklauseln und horrende Provisionen forderte, bat Lille selbst beinahe darum, den talentierten Stürmer zu kaufen.

Das einzige Problem war die Ablösesumme: Napoli bot 50 Millionen, aber Les Dogues und Lopez mussten einen solideren Betrag ins Budget einstellen, um interne Probleme zu lösen. Die Rettung war der Kapitalgewinn. 70 Millionen Euro zahlte Napoli für Osimhen - die Franzosen stellten das sofort als Bonus ins Budget. Dafür kaufte Lille den Neapolitanern gleich vier Spieler für 20 Millionen Euro ab. Und während der erfahrene Orestis Karnezis für 5 Millionen durchaus sinnvoll erscheint, fielen gleich drei unbekannte Spieler aus der Jugendmannschaft für 15 Millionen auf. Claudio Manzi (4 Mio.), Ciro Palmieri (7 Mio.) und Luigi Liguori (4 Mio.) gingen gar nicht nach Frankreich - Lille lieh sie sofort an Vereine der italienischen Serie B und Serie C aus. Dies führte zu Ermittlungen der Staatsanwaltschaft in der Geschäftsstelle von Napoli, ganz zu schweigen von den französischen Ordnungshütern, die Lille immer noch schütteln.

Trotzdem wurde Osi zum zweitteuersten Transfer unter den afrikanischen Spielern (der erste war Nicolas Pepe mit 80 Millionen) und zum teuersten Einkauf in der Geschichte von Napoli. Aber es gab noch einen anderen Skandal (wie bei Pulcinella), diesmal einen Familienskandal. Die Geschäfte von Victor wurden damals von mehreren Personen geführt: der Beraterfirma Star Factory und dem Ehemann der älteren Schwester des Stürmers Osita Okolo. Jeder wollte am Verkauf mitverdienen, was den Transfer beinahe zum Scheitern brachte. Als De Laurentiis, der Berater hasst, zu schimpfen begann, löste Gerard Lopez das Problem. Er zahlte Star Factory eine Million für die vorzeitige Auflösung des Vertrags mit Osi und vertraute den Transfer dem Berater William D'Avila an. Leider wollte auch der Ehemann seiner Schwester Geld verdienen. Ein Angriff auf Victor begann in den sozialen Netzwerken, wo seine Schwester Esther und ihr Mann den Stürmer mit Schmutz bewarfen und 500.000 Dollar forderten, die ihnen ihr Bruder angeblich schuldete. Dieser Angriff dauert bis heute an. Doch Victor ignoriert alles und nennt Esther und Osita "schöne Schauspieler".

Im Gegensatz zu Esther unterstützen alle anderen Familienmitglieder Osi. Zum Beispiel die jüngere Schwester Blessing: "Ich hatte keine Ahnung von Fußball, aber als Victor anfing zu spielen, habe ich mich in den Sport verliebt. Als Kinder lebten wir alle in einer Zweizimmerwohnung, aber als es immer schlimmer wurde, mussten wir in ein noch kleineres Haus umziehen. Dort gab es nur einen Stuhl und ein Bett, so dass die meisten von uns auf dem Boden schliefen. Heute bin ich stolz, wenn ich meinen Bruder im Fernsehen sehe. Ich hätte nie gedacht, dass jemand aus unserer Familie einmal so berühmt werden würde."

Leider hat Vater Patrick einen der Rekordtransfers nicht miterlebt - er starb wenige Monate vor dem Transfer nach Neapel. Als die letzten Vertragsdetails geklärt waren, twitterte Vic: "Mama und Papa sind sicher stolz".

Osimhen zeigte sich sofort, aber Verletzungen, die giftige Atmosphäre und die Dummheit des Nigerianers selbst verhinderten einen Durchbruch

De Laurentiis und Rino Gattuso, der damals die Neapolitaner trainierte, betonten schon in den ersten Pressekonferenzen die fußballerischen Qualitäten Victors. Und sie wiesen immer wieder auf seine schwierige Biografie hin.

"Er ist jung, aber er hat schon den Charakter eines erwachsenen Mannes, denn er hat sehr früh seine Eltern verloren und ist in einem schwierigen Umfeld aufgewachsen. Er hat viel gelitten, aber trotzdem gelernt, was Würde ist", lobte De Laurentiis seinen Stürmer. "Victor ist ein Spieler, der einem das Leben leichter macht. Er presst gut und greift den Raum unglaublich gut an. Aber vor allem muss man seine Menschlichkeit sehen. Der Junge hat ohne Vater und Mutter gelebt, aber er hat die Züge eines echten Mannes", so Gattuso.

Vic war von den ersten Spielen an Feuer und Flamme: In den Testspielen im Sommer schoss er eine Reihe von Toren, dann drehte er am ersten Spieltag das langweilige Spiel gegen Parma in 29 Minuten. Es folgten ein Auswärtsspiel gegen Genua mit seinem ersten Assist und der Sieg gegen Atalanta von Gasperini mit dem ersten Pflichtspieltor des Neuzugangs. Beim Torjubel zog der Nigerianer sein Trikot aus und zeigte den Slogan #EndSARS - ein Protest gegen Polizeiwillkür in seinem Heimatland.

Napoli, das nach einer Spielerrevolte unter Ancelotti in die Champions League zurückkehren wollte, startete mit sechs Siegen aus sieben Spielen, und Osimhen begann sofort, das Spiel mit seinem aggressiven Pressing und seinen schnellen Läufen zu beeinflussen, die die gegnerische Abwehr verwirrten. Aber wir erinnern uns: Pulcinellas Schicksal ist ein ständiges Überwinden von Schwierigkeiten.

Im November reiste Victor nach Nigeria, um in der Qualifikation für den Afrika-Cup gegen Sierra Leone zu spielen. Nach einem Tor und einer Vorlage verletzte sich Osi am Ende des Spiels an der rechten Schulter. Zur Erinnerung: Eine ähnliche Verletzung hatte er schon zu Wolfsburg-Zeiten. Nun, die Operation war damals nicht sehr erfolgreich - die Schulter hielt der Belastung nicht stand. Die Folge: Ausfall bis zum Jahresende. Napoli begann, ohne seinen Stürmer zu wackeln, und De Laurentiis, der viel Geld für Transfers ausgegeben hatte, begann, sich mit Gattuso zu streiten. Die Atmosphäre in der Stadt war vergiftet, die Fans pfiffen, die Presse warf mit Gerüchten und Skandalen Brennholz nach.

Nach der OP konnte Osi Ende Dezember nach Nigeria zurückkehren, um seinen Geburtstag zu feiern. Alles wäre gut gegangen, wäre da nicht die neue Phase des Coronavirus gewesen. Victor hielt sich nicht an die Quarantänebestimmungen: Anfang Januar war im Internet ein Video aufgetaucht, in dem der Stürmer ohne Maske mit einer Gruppe Fremder tanzt, die ihn mit Geld überschütten.

Ein Freund und DJ, Golden Michael, organisierte eine Party zu Ehren von Osi. Der Journalist Oma Akatugba, ein weiterer Freund Osimhens, erklärte sofort in den sozialen Netzwerken, dass "grüner Regen" in Nigeria eine ganz normale Tradition sei. So wünsche die Öffentlichkeit ihrem Landsmann alles Gute. Niemand konnte die Quarantänebeschränkungen bzw. deren Fehlen erklären, so dass Victor eine Welle des Hasses entgegenschlug und Napoli den Stürmer mit einer Geldstrafe von 250.000 Euro belegte. Außerdem wurde bei ihm unmittelbar nach seiner Rückkehr nach Neapel ein spezieller Stamm des Coronavirus B1525 diagnostiziert.

Ende Januar kehrte der Nigerianer auf den Platz zurück - er spielte 20 Minuten gegen Verona (1:3-Niederlage), aber man merkte ihm an, dass die Krankheit und die Reha nach der Operation viel Kraft gekostet hatten. Den ganzen Februar über kehrte Osi in seine Form zurück, doch dann kam das nächste Unglück: In Bergamo verlor der Stürmer bei einem Zweikampf mit Christian Romero das Bewusstsein. Eine Gehirnerschütterung setzte Victor für drei weitere Spiele außer Gefecht, Napoli flog gerade ohne seinen Stürmer aus der Europa League gegen Granada raus und ganz Italien machte sich bereits über den 70-Millionen-Transfer lustig.

Diese Kritik verstummte im April, als Osimhen, nachdem er seine Probleme gelöst hatte, begann, die angeschlagenen Neapolitaner auf die Champions-League-Plätze zu schießen: 7 Tore, eine Vorlage und ein verdienter Elfmeter in 11 Spielen. Napoli verlor bis zum Saisonende nur ein einziges Spiel - ein Nachholspiel gegen Juve. Zwei Punktverluste gegen Mannschaften aus dem Mittelfeld der Tabelle waren fatal: erst der Ausgleich von Cagliari in der Schlussphase der Partie (Victor erzielte den Führungstreffer, musste aber in der 75. Minute mit einer leichten Verletzung vom Platz), dann das Remis am letzten Spieltag gegen Ivan Jurics Verona, das Osi und ganz Napoli stoppte und Juventus ein Ticket für die Champions League bescherte. Gattuso wurde sofort entlassen und die Fans protestierten gegen De Laurentiis und die Spieler. Im Mai gab es nur noch keine Fragen an Victor, der die schlafende Mannschaft wirklich anführte.

Zur Info: Der Nigerianer schaffte es trotz Verletzungen und Ausfällen, 10 Tore zu erzielen und 2 Vorlagen zu geben. Seine ersten zehn Tore für Napoli erzielte er nach 1.289 Minuten. Edinson Cavani benötigte 1.336 Minuten und Gonzalo Higuain 1.458. Mit 13 Toren in der Ligue 1 in der vergangenen Saison war Osimhen nach Haaland der zweite junge Spieler, der in zwei aufeinander folgenden Jahren mehr als 10 Tore in den Top-5-Ligen erzielte.

Victor war übrigens einer der wenigen, der sich von Gattuso verabschiedete, indem er in den sozialen Netzwerken schrieb: "Du hast eine wichtige Rolle in meiner persönlichen Entwicklung gespielt. Ich weiß zu schätzen, was du für mich getan hast, auf und neben dem Platz. Ich habe dich sogar bewundert, als du Fußball gespielt hast, deshalb war es mir eine Ehre, dich meinen Boss nennen zu dürfen. Viel Glück für deine zukünftige Karriere."

Spalletti machte aus Osi sofort eine richtige Maschine, doch der Nigerianer verletzte sich und verlor fast ein Auge

Während Gattuso mental mit Victor arbeitete, begann Luciano Spalletti, der im Sommer 2021 Rino ersetzte, mit der Technik und Taktik. Die natürliche Stärke des Stürmers stand außer Frage, doch fehlte es ihm oft an Präzision und Kaltschnäuzigkeit. Wie Pulcinella redete Victor zu viel und reagierte zu emotional auf Ereignisse. Ein anschauliches Beispiel: Spallettis Debüt bei Napoli in der Serie A. Venezia gastierte bei den Azzurri. Innerhalb von 20 Minuten zündete der Nigerianer zweimal die Pressingmaschinerie, traf fast, verdiente einen Elfmeter, den der Schiedsrichter verschlief, und schlug dann den Venezia-Verteidiger Daan Heymans - Rote Karte. Spalletti verstand alles, brachte ihm etwas Vernunft bei - seitdem gab es keine Roten Karten mehr.

"Er kann aus jeder Situation eine Chance für die Mannschaft machen", sagt Luciano. "Mit ihm atmet die Mannschaft frei auf, denn man kann sich immer aus der Defensive kommen, indem man den Ball nach vorne wirft. Victor ist ein echter Champion. Aber er läuft so viel, dass ihm manchmal Fehler unterlaufen. Aber daran werden wir arbeiten."

Luciano hat nicht enttäuscht. Seit Mitte September 2021 in 11 Spielen der Serie A und der Europa League - 9 Tore und 4 Elfmeter. Interessant ist, dass fast alle Tore entscheidend waren. Selbst wenn Napoli den Gegner in Grund und Boden spielte, traf Osi als Erster und schoss weiter. Hauptsache, Spalletti hatte das Kopfballspiel des Nigerianers im Griff. Auch davor flog Victor wie Superman, aber er schloss nicht gut ab. Aber Luciano half. Ein Doppelpack gegen Leicester in der Europa League, als Osi 2,52 Meter hoch sprang, blieb in Erinnerung. Einen Monat später, in einem sehr schwierigen Spiel gegen Turin, sprang er erneut 2,52 Meter hoch. Erst kürzlich, im Februar 2023, übertraf Osimhen den legendären Sprung von Ronaldo (2,56 m) mit 2,58 m im Spiel gegen Spezia.

Unter Gattuso erzielte Osimhen nur ein Kopfballtor, in der ersten Saison unter Spalletti waren es acht. In der laufenden Saison hat er wettbewerbsübergreifend bereits neun Tore erzielt. Im Kalenderjahr 2022 hat nur Harry Kane mehr Kopfbälle als Victor erzielt. Wer also hat einen Vogelnamen, der eigentlich von der theriomorphen Maske des antiken Theaters stammt? Richtig, Pulcinella!

Luciano Spallettis Napoli 2021/22, das kaum Transfers machte und mit Kämpfern von Rino spielte, startete stark in die Meisterschaft: 10 Siege und zwei Unentschieden in 12 Spielen und eine Ein-Mann-Führung. Neapel träumte vom Scudetto, Osimhen wurde zum besten Spieler der Meisterschaft gewählt. Das schrieb zum Beispiel Alessandro Barbano im Corriere dello Sport:

"Zu Beginn der Saison ist Victor der beste Spieler der Liga. Nicht nur wegen der Tore und der Chancen, die er schafft, sondern auch, weil er die Rolle des Neuners in einem umfassenden Sinne spielt: Er verlängert das Spiel der Mannschaft und holt sie aus dem Tief heraus, er erobert fast alle Bälle, die ihm vom Torhüter oder Verteidiger abgegeben werden, er spielt auch eine wichtige Rolle als zusätzlicher Verteidiger bei Eckbällen. Wenn es ihm gelingt, sich in dieser psychophysischen Form zu halten, dann wird er alle überragen."

Aber es ist Victor. Genauer gesagt, sein Pulcinella-Unglück, das ihm das Schicksal immer wieder beschert. Im November wäre es beinahe zur Tragödie gekommen. Napoli war zu Gast bei Inter, verlor zum ersten Mal und, was noch schlimmer war, verlor Osimhen für lange Zeit. In der 55. Spielminute prallte Victor mit dem Hinterkopf von Milan Skriniar zusammen und zog sich einen Bruch der Augenhöhle und des linken Jochbeins mit Verschiebung zu. Der Nigerianer verließ das Spielfeld selbstständig, doch sein Anblick sorgte bei allen Anwesenden für Gänsehaut.

Die Operation wurde in der Klinik von Dr. Gianpaolo Tartaro in Neapel durchgeführt, der die Knochen im Gesicht von Osi wieder zusammenfügte: "Das Hauptproblem war die Verletzung der Augenhöhle. Es handelt sich nicht nur um eine Verrenkung, sondern um ein Exotrauma. Das Jochbein ist mehrfach gebrochen. Victor hatte wahrscheinlich etwa zwanzig Frakturen. Die Operation dauerte drei Stunden, 6 Platten und 18 Schrauben wurden eingesetzt. Die Karbonmaske, über die jetzt so viel geredet wird, kann sich an bestimmten Stellen entladen und ist für Osimhen nicht geeignet. Man muss alles im Detail studieren und eine spezielle Schutzmaske für Victors Gesicht entwickeln, die alle Nähte und die Nerven im Gesicht berücksichtigt. Osimhen ist der einzige Fußballspieler der Welt, der mit so vielen Platten und Schrauben spielt."

"Um ehrlich zu sein, als ich mit Skriniar zusammenstieß, hatte ich einen stechenden Schmerz im Kopf", sagte Vic kürzlich in einem Interview mit France Football. "Nach zehn Minuten stand ich auf, wurde untersucht und sofort ins Krankenhaus gebracht. Der Chirurg war überrascht und sagte zu mir: 'Wie hast du es überhaupt geschafft aufzustehen?' Das erste, was ich die Ärzte fragte, war: 'Ist es etwas Ernstes? Wann kann ich wieder spielen?' Ich glaube, da haben sie mich wirklich für verrückt gehalten. Ich habe dem Arzt auch gesagt, dass ich nicht operiert werden will, aber er hat mir erklärt, dass es keine andere Möglichkeit gibt: Das Gesicht muss rekonstruiert werden. Es war eine komplizierte Operation, weil sie durch den Mund gehen mussten, um an den Knochen zu kommen. Zwei Monate lang habe ich nichts gespürt, als wäre ein Teil meines Kopfes noch unter Narkose. Dank der Vereinsärzte und der Physiotherapeuten hat sich dann alles wieder normalisiert."

Die Verletzung des Nigerianers löste bei den Süditalienern eine schwarze Serie aus. Nach dem Unfall und eigentlich bis Mitte Januar fehlten Napoli in fast jedem Spiel Schlüsselspieler wegen Verletzung oder Krankheit. Im Heimspiel gegen Atalanta und im Auswärtsspiel gegen Juve konnte Spalletti kaum Spieler nominieren. Als Victor ausfiel, lag Napoli gemeinsam mit Milan an der Tabellenspitze, Inter vier Punkte dahinter. Nach dem heroischen und überraschenden Unentschieden gegen Juve war Napoli bereits Dritter, 5 Punkte hinter Milan und 6 hinter Inter.

Mitte Dezember kehrte der Nigerianer für leichte Lauftrainings auf den Platz zurück. Schon mit seiner Spezialmaske, die in der Klinik von Dr. Tartaro entwickelt wurde: "Victor selbst hat darauf bestanden, dass der Schutz so natürlich, klein und leicht wie möglich ist. Die Maske wiegt fast null Gramm. Wir haben sie selbst entwickelt, von der Form bis zur 3D-Reproduktion. Während der Arbeit wurde Osi gebeten, bestimmte Bewegungen auszuführen, korrigierten sie, um dann den Körper der Maske von bestimmten Teilen des Gesichts wegzubewegen, damit sie keine Probleme verursacht".

Die Maske des Pulcinella hat verschiedene Varianten, so hat sich auch die Maske des Victor entwickelt. Bei der ersten Maske war die linke Seite geschlossen, um die betroffenen Stellen möglichst gut zu bedecken. Die gesamte Befestigung der Maske befand sich dann auf der rechten Seite. Als die Platten und der Knochen zusammenwuchsen, wurde die Maske auf beiden Seiten gleichmäßiger.

Bereits mit seiner Maske ausgestattet, eilte Victor nach Nigeria, um Weihnachten und seinen Geburtstag zu feiern. Der Verein genehmigte die Reise unter der Bedingung, dass der Stürmer am 31. Dezember nach Neapel zurückkehrt - an diesem Tag setzten die Ärzte die letzte Untersuchung an. Diesmal organisierten die Freunde keine Party, aber Osi verspätete sich wieder - der Covid-Test war positiv. Zu diesem Zeitpunkt wurde Osimhen in den Kader der Nationalmannschaft für den Afrika-Cup berufen. Außerdem teilte der nigerianische Verband Napoli mit, dass man sich keine Sorgen machen müsse - der Stürmer würde sich hier Tests und einer Gesichtsuntersuchung unterziehen.

Aurelio De Laurentiis, der bereits unter den Reisen nach Afrika und der Behandlung seines wichtigsten Vermögens gelitten hat, erklärte, dass er nie wieder einen afrikanischen Spieler verpflichten werde. Und wenn doch, werde er eine spezielle Klausel in den Vertrag aufnehmen, die Reisen in sein Heimatland einschränke. Während alle um ihn herum den Azzurri-Boss als Rassisten beschimpften, rief Vic persönlich bei Trainer Augustine Eguavoen an und drängte darauf, ihn aus dem Kader zu streichen - er wollte keinen Krieg zwischen Napoli und Nigeria. Außerdem musste die Mannschaft schnell wieder in Form kommen, um mit den Giganten aus Mailand mithalten zu können.

"Ich hatte so viele Probleme, seit ich nach Europa gekommen bin. In Deutschland hatte ich drei Operationen am rechten Knie. Dann Schulterprobleme und noch eine Operation. In Italien wieder Schulterprobleme und drei Monate Behandlung, Covid, aber ich habe immer an mich geglaubt und bin noch stärker zurückgekommen. Die Gesichtsoperation ist eine der schwierigsten. Ich war sehr krank, aber ich war mit meiner Familie zusammen - das hat mir geholfen, schneller wieder gesund zu werden."

Ende Januar 2022 kehrte Osimhen für jeweils 20 Minuten in Bologna und im Kampanien-Derby gegen Salerno auf den Platz zurück. Anfang Februar hat sich der Nigerianer an die Maske gewöhnt und begann wieder zu treffen, Napoli holte AC Mailand ein, verlor aber das wichtige Heimspiel gegen die Rossoneri. Im April war die Chance auf den Scudetto wieder da, aber nach drei Niederlagen in Folge gegen Fiorentina, Roma und Empoli war sie zerstört. Dennoch erreichten die Neapolitaner ihr Hauptziel - die Rückkehr in die Champions League. Vic erzielte 14+5 in 27 Ligaspielen und 4+1 in der Europa League.

In dieser Saison ereignete sich eine weitere Geschichte, die für Aufsehen sorgte. Osimhen pflegte seine sozialen Netzwerke auf eine nicht ganz triviale Weise, postete dort regelmäßig Memes aller Art oder unterhielt sich einfach mit den Usern. Dafür wurde der Nigerianer oft von Fans angegriffen und alle möglichen Trolle, mit denen er sich stritt, flogen regelmäßig zu Victor. Einmal schaffte es Pulcinella wegen seiner Geschwätzigkeit in die Commedia dell'arte, aber Napoli und die Sponsoren des Vereins waren mit dem Verhalten des Stürmers in den sozialen Netzwerken nicht zufrieden. Im Januar 2022 schrieb ein Twitter-Nutzer an Victor, dass ein Spieler der Serie A kein Recht habe, solche sozialen Netzwerke zu haben. Osimhen antwortete sofort: "Du bist ein Idiot, warum meldest du mich nicht einfach bei der Polizei?"

Später kam ein Juve-Fan und die Welt sah den folgenden Dialog:

"Napoli hat also 80 Millionen für einen Twitter-Admin ausgegeben".

"Genau wie dein Vater, der sein ganzes Sperma für so ein Arschloch verschwendet hat."

Der Verein verhängte daraufhin eine Geldstrafe gegen den Stürmer und Victor selbst schloss seine Kommentare vorübergehend. Mit der Zeit wurden auch die Memes seltener.

Osimhen wurde im Sommer zum Senator und beendete eine Rekordsaison mit dem Gewinn des historischen Scudetto für Neapel

Im Sommer 2022 forderten die Fans den Abschied von De Laurentiis, und die Neuzugänge wurden mit wenig Begeisterung aufgenommen. Damals glaubten in ganz Italien nur zwei Personen öffentlich an den Meistertitel: De Laurentiis selbst, der dies auf der Pressekonferenz zu Saisonbeginn verkündete, und Victor Osimhen. Im Sommertrainingslager in Dimaro sagte der Nigerianer zu Frank Zambo-Anguissa, dass die Mannschaft stärker geworden sei und man nun versuchen könne, endlich den lang ersehnten Scudetto zu holen. Frank schaute seinen Freund an, als wäre er verrückt. Da kam Spalletti vorbei:

- Worüber redet ihr?

- Ich sage Frank, dass wir in dieser Saison den Scudetto gewinnen können.

- Wenn deine Teamkollegen das auch glauben, warum versuchen wir es nicht?

Dieses Gespräch gab Osimhen Selbstvertrauen und ließ ihn in der Hierarchie der Umkleidekabine aufsteigen. Osi begann, jedem zu helfen, der ihn brauchte. Nach dem verschossenen Elfmeter gegen Liverpool weigerte er sich, in Zukunft vom Punkt zu schießen, obwohl er seine Statistik hätte verbessern können. Die beispielhafte Episode ereignete sich im Spiel gegen Ajax: Der Schiedsrichter zeigte auf den Punkt, Victor nahm den Ball in die Hand, reichte ihn Khvicha und umarmte den Georgier.

Und auch ohne Elfmeter sind die Zahlen des Nigerianers beeindruckend: Erstmals in seiner Karriere erzielte Osi mehr als 20 Tore in der Liga, hinzu kommen fünf weitere Treffer in der Champions League. Napoli gewann noch nie im Achtelfinale - Osimhen besiegte die Eintracht in beiden Spielen im Alleingang und schoss die Azzurri ins Viertelfinale.

"Spalletti verlangte von mir, explosiver zu werden und mich in eine Art Dynamit für die gegnerische Abwehr zu verwandeln. Gemeinsam analysierten wir sorgfältig meine Laufgeschwindigkeit, meine Reaktionszeit auf einen Pass und die idealen Abstände, die ich einhalten sollte. Das sind die entscheidenden fünf Meter, die ich schneller laufen kann als jeder andere Spieler und die uns geholfen haben, ein schnelles und aggressives Angriffsspiel zu entwickeln."

Als Napoli Mitte Oktober zu schwächeln begann, war Victor, der im September verletzt ausgefallen war, der entscheidende Faktor. Der Siegtreffer gegen Bologna, ein fantastisches Tor gegen die Roma in einem Spiel ohne Höhepunkte, ein Hattrick gegen Sassuolo, die Zerstörung von Gasperinis Atalanta, bei der Victor das entscheidende Tor schoss und die Vorlage gab, ein verdienter Elfmeter in einem schwierigen Spiel gegen Empoli und ein Kantersieg gegen Udinese im Duo mit Elmas. Ohne Osimhen gäbe es keinen Vorsprung in der Tabelle, und wir wissen, wie Napoli unter Druck spielt. Man muss sich nur das Spiel gegen Salernitana ansehen.

Im Januar, nach der Weltmeisterschaft und den Feiertagen, traf Victor in acht Ligaspielen in Folge und ist damit nach Roberto Muzzi (1995) der zweitjüngste Spieler der Liga, dem dies gelungen ist. Mit einem Tor gegen Lazio hätte er den Rekord von David Trezeguet für die meisten Spiele in Folge mit Toren (ohne Elfmeter) gebrochen - der Franzose hält bei neun. Allerdings hat der Nigerianer bereits den Rekord von Samuel Eto'o für die meisten Tore eines Afrikaners in einer Liga eingestellt (21). Er ist auch nur noch ein Tor vom Rekord von George Weah entfernt, der immer noch der beste afrikanische Torschütze in der Geschichte der Liga ist. Victor hat 45 Tore, der Gewinner des Ballon d'Or 1995 - 46. Osi könnte auch der erste Spieler in der Geschichte von Napoli und der erste seit Ibrahimovic in der Saison 2008/09 werden, der sowohl den Meistertitel als auch die Torjägerkrone gewinnt.

Das Wichtigste sind nicht einmal die Tore, sondern der Einfluss, den Vic auf die Mannschaft hat. Mit ihm ist Napoli im Angriff variabler und die Flügelspieler haben mehr Raum. Das haben die Spiele gegen Milan in der Serie A und in der Champions League gezeigt. Osimhen war mit einer Oberschenkelverletzung von der Nationalmannschaft zurückgekehrt und musste von der Bank aus zusehen, wie die Rossoneri Spalletti den Wind aus den Segeln nahmen. Es ist symbolisch, dass die Azzurri ohne Osi in zwei aufeinander folgenden Spielen kein einziges Tor erzielen konnten. Als der Nigerianer wieder in Form kam, war er es, der Maignan bezwang. Allerdings erst in letzter Minute. Die Gazzetta dello Sport schrieb damals treffend: "Der Verlust von Osimhen ist wie der Verlust des Vesuvs auf den Bildern von Neapel".

Übrigens gab es vor dem Spiel gegen Milan noch eine weitere unangenehme Situation: Auf dem Flug aus Nigeria verlor Victor seine Maske. Die abergläubischen Neapolitaner glauben, dass dies der Grund für die Niederlage in der Champions League war. Kürzlich wurde in der Klinik von Dr. Tartaro eine neue Maske für Osi angefertigt.

"Eigentlich brauche ich sie nicht mehr, ich könnte auch ohne spielen, aber sie ist ein Teil meiner Persönlichkeit geworden, genau wie meine blonden Haare", sagt Victor in einem Interview mit ElegbeteTv Sports. "In Neapel gab es viele Initiativen mit meinem Gesicht, sogar meine Teamkollegen schickten mir immer Fotos oder Videos von Kuchen, Pizza und Kaffee. Ich liebe es, Menschen zu inspirieren. Ich denke, ich werde die Maske nur für sie tragen".

Trotz des Ausscheidens aus der Champions League war es für Neapel eine historische Saison. Osimhen und Napoli haben das geschafft, was seit Maradona niemandem mehr gelungen ist: der schwierigen Stadt im Süden Italiens ein Fest zu bescheren.

Pulcinella überwand alle Schwierigkeiten, glaubte weiter und ging als Sieger hervor. Bis ihm das Schicksal erneut Schwierigkeiten bereitet.

"Neapel hat mein Leben verändert. Hier lebt die ganze Stadt mit unserer Mannschaft. Es ist eine große Ehre, dort zu spielen, wo Diego Maradona einst seine Leidenschaft entfachte. Ich möchte den Scudetto gewinnen, um die Freude der Neapolitaner zu erleben. Meine ersten Erfahrungen im europäischen Fußball waren nicht sehr erfolgreich, aber jetzt hat sich alles geändert, ich passe mich gut an", sagte Viktor in einem Interview mit der Daily Mail.

In diesem Sommer wird De Laurentiis von den Topklubs der englischen Premier League, PSG, Bayern und vielleicht sogar Real Madrid umworben. Der Nigerianer hat einen Vertrag bis 2025. Wenn Napoli also mehr als 100 Millionen einnehmen will, muss der Stürmer jetzt verkauft werden. Es wird sehr schwer, Vic in Italien zu halten: Die Azzurri haben kürzlich eine Gehaltsobergrenze von 2,5 bis 3 Millionen Euro netto eingeführt, Osimhen verdient 4,5 Millionen. Also muss man entweder die Obergrenze durchbrechen (dann aber für alle) oder den wichtigsten Spieler rechtzeitig weiterverkaufen. Aber das ist das Problem von De Laurentiis und Giuntoli.

Osi hat seine Mission erfüllt.

VerfasserOleksandr Manov .
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