Cesc Fabregas gibt zu, dass er Leo Messi in ihrer ersten gemeinsamen Trainingseinheit bei Barca unterschätzt hat. Fabregas und Messi haben in Spanien viel Jugendfußball zusammen gespielt. Sie waren in der gleichen Altersgruppe, da ihre Geburtstage nur sechs Wochen auseinander liegen.
Messi kam im Alter von 13 Jahren nach seinem Wechsel aus Argentinien in die Akademie des FC Barcelona, während Fabregas bereits seit seinem 10. Lebensjahr im Verein war. Fabregas hatte keine großen Erwartungen, als er Messi zum ersten Mal begegnete.
Das änderte sich bald. "Bei der ersten Trainingseinheit, die wir mit Leo hatten, spielte ich eher als defensiver Mittelfeldspieler", erinnerte sich Cesc im Jahr 2022. "Wir haben diese Übung eins gegen eins gemacht. In meinem Kopf dachte ich: 'Ich werde ihm den Ball leicht wegnehmen, weil ich gerne grätsche und Tacklings machte.'"
"Ich habe gesehen, dass er mit einer Geschwindigkeit kam, die nicht normal war, er kam sehr, sehr schnell auf mich zu. Ich war schon geschockt, weil ich schon auf dem Boden lag, ich verlor die Fähigkeit und er hat das Tor gemacht."
"Von diesem Moment an sagte ich: 'Moment mal, wir müssen diesen Jungen sehr, sehr ernst nehmen.'"
