El Tottenham ha perdido 5 de sus 6 finales hasta ahora – hoy se enfrenta al Manchester United en la Europa League
Solo un trofeo bajo la gestión de Levy hasta ahora.
¿Sabías que el Tottenham Hotspur celebró por última vez un gran título en el siglo pasado?
Sí, el Tottenham tiene historia en cuanto a trofeos, aunque su museo es tan pequeño que se encuentra en el pasillo de uno de los pisos de su nuevo estadio.
En 1984, el Tottenham logró ganar la Copa de la UEFA al derrotar al Anderlecht belga en la final. Ese fue el último gran trofeo para los Spurs, sin contar la FA Cup de 1991.
A mediados de octubre de 2001, ocurrió un hecho importante: Daniel Levy, con solo 39 años, se convirtió en presidente del Tottenham.
Bajo la gestión del empresario inglés, los Spurs alcanzaron la final de distintos torneos en seis ocasiones, pero solo lograron añadir la Copa de la Liga inglesa a su palmarés.
Repasemos todas las finales disputadas por el club londinense.
Temporada 2001/02. Final de la Copa de la Liga inglesa. Blackburn Rovers – Tottenham Hotspur – 2:1
La llegada de Daniel Levy como presidente del club coincidió con resultados decepcionantes. Tras ocho jornadas de Premier League, el equipo del norte de Londres ocupaba el 16º puesto, a solo dos puntos del descenso.
Después de algunos cambios en la dirección, el Tottenham experimentó una leve recuperación, encadenando cuatro victorias consecutivas entre todas las competiciones. Su mejor rendimiento fue en la Copa, donde realmente tuvieron una oportunidad de conquistar un título.
El técnico de los Spurs a principios de los 2000, Glenn Hoddle, había vivido la época dorada del club como jugador, entre 1975 y 1987.
Habiendo ganado la Copa de la UEFA, dos FA Cups y la Supercopa inglesa, llegar a la final de la Copa de la Liga no era algo fuera de lo común para Hoddle.
Lamentablemente para muchos aficionados del Tottenham, el equipo cayó en la final ante el Blackburn de Graeme Souness (1–2). El gol de la victoria lo anotó Andy Cole, exjugador del Manchester United.
Junto a Teddy Sheringham, quien había regresado al Tottenham como agente libre en el verano de 2001, Cole había conquistado el triplete con los Red Devils en 1999.
Temporada 2007/08. Final de la Copa de la Liga inglesa. Tottenham Hotspur – Chelsea – 2:1
Tras una exitosa temporada 2006/07, en la que el Tottenham terminó quinto en la Premier League, llegó otro colapso.
Después de 12 jornadas de liga, el equipo de Martin Jol solo había conseguido una victoria. Los Spurs estaban por encima del Wigan, en zona de descenso, solo por diferencia de goles.
La paciencia de la directiva se agotó tras una derrota en la Copa de la UEFA ante el Getafe (1–2). Ese fue el final de Martin Jol en el Tottenham.
Su sustituto fue Juande Ramos, quien había ganado dos Copas de la UEFA con el Sevilla. Posteriormente, el presidente del club andaluz expresó su indignación por la marcha del técnico en mitad de la temporada:
"Nos robaron al entrenador. Tenemos reclamaciones contra Juande Ramos y serán resueltas en los tribunales de Sevilla."
Juande Ramos, por su parte, estaba encantado, recordando con frecuencia que trabajar en Inglaterra era su sueño. El técnico campeón de la UEFA también había despertado el interés del Manchester City, que por entonces apenas comenzaba su ascenso.
Con Ramos en el banquillo, el Tottenham mejoró notablemente. Ya fuera por la dieta (una de sus primeras decisiones fue centrarse en la condición física de los jugadores, incluso contratando a un nutricionista) o simplemente por el cambio de técnico, los resultados comenzaron a llegar.
En la vuelta de la semifinal de la Copa de la Liga, el Tottenham arrolló al Arsenal con un 5–1, alcanzando un gran impulso psicológico. En la final vencieron a otro rival londinense, el Chelsea, por 2–1.
"Vencimos a un equipo de mayor nivel. Es como si el Sevilla ganara al Barcelona o al Real Madrid en La Liga. Una victoria así tiene un sabor especial", dijo Juande Ramos tras conquistar la copa.
Fue el quinto trofeo del técnico español en apenas dos años.
Temporada 2008/09. Final de la Copa de la Liga inglesa. Manchester United – Tottenham Hotspur – 0:0 (4:1 en penales)
Un año después, el Tottenham estuvo cerca de defender su título. Tras vender a sus dos principales goleadores en verano (Dimitar Berbatov al Manchester United y Robbie Keane al Liverpool), el equipo del norte de Londres volvió a tener un inicio complicado de temporada.
Con solo dos puntos en ocho partidos, se encontraban en el último lugar de la Premier League, lo que llevó a otro despido de entrenador.
Una vez más, una derrota en la Copa de la UEFA (esta vez ante el Udinese) fue la gota que colmó el vaso en la relación del club con su técnico.
"Queríamos darle a Ramos tanto tiempo como fuera posible. Pero me di cuenta de que había que tomar una decisión difícil. Nos separamos sin conflictos: él lo entendió todo", dijo Daniel Levy sobre la difícil decisión de prescindir del español.
Harry Redknapp fue nombrado nuevo entrenador de los Spurs.
Bajo el técnico británico, el Tottenham terminó la temporada en octava posición en la Premier League, a solo dos puntos del Fulham, que se clasificó para la Europa League.
Su única oportunidad restante de asegurarse un lugar en Europa se les escapó en Wembley, el primer día de la primavera.
El tiempo reglamentario no produjo goles; la prórroga tampoco. Todo se decidió en la tanda de penales, donde los Red Devils salieron victoriosos.
La figura destacada de esa final fue el portero suplente del Manchester United, Ben Foster, quien realizó varias atajadas brillantes. En los penales, el arquero también fue decisivo, concediendo solo una vez.
Fue la sexta titularidad de Foster con el United en la temporada 2008/09. "Es genial que el entrenador me haya elegido para jugar hoy", dijo el portero en una entrevista con Sky Sports.
El momento estelar del arquero suplente quedó bajo el arco de Wembley, ya que en el siguiente partido, el inamovible Edwin van der Sar volvió al once inicial.
"El futuro pertenece a Ben. Cuando Edwin se retire, Foster y Kuszczak lucharán por ser el número uno del United", dijo Sir Alex Ferguson sobre su protegido.
Como sabemos hoy, Ben Foster nunca llegó a ser el arquero titular del Manchester United. Tampoco Tomasz Kuszczak.
Temporada 2014/15. Final de la Copa de la Liga inglesa. Chelsea – Tottenham Hotspur – 2:0
El 27 de mayo de 2014, Mauricio Pochettino asumió como entrenador del Tottenham, llegando al norte de Londres desde el Southampton.
Con los Saints, el técnico argentino había logrado meter al equipo en el top ocho de la Premier League, haciendo un trabajo fundamental. Southampton igualó su resultado de la temporada 2002/03 (también octavo), pero esta vez con cuatro puntos más (56 frente a 52).
Luke Shaw, Adam Lallana, Morgan Schneiderlin… y la lista sigue de jugadores que se consolidaron bajo la dirección de Pochettino.
La directiva del Tottenham decidió no retener al ídolo del club Tim Sherwood como técnico, pese a que había estado al frente del equipo de manera interina tras el despido de André Villas-Boas en diciembre.
La venta veraniega de Gareth Bale al Real Madrid dejó a los aficionados muy molestos y cargados de emociones.
El camino del Tottenham hasta la final del segundo torneo más prestigioso de Inglaterra –y sus buenos resultados posteriores con el técnico argentino– pudo no haber ocurrido nunca.
Los primeros pasos de Pochettino en White Hart Lane fueron complicados: apenas 11 puntos en los primeros 9 partidos, dejando al club en la 11.ª posición.
Un gol agónico contra el Aston Villa, marcado por el suplente Harry Kane, entonces con 21 años, salvó el puesto del técnico, como él mismo reconocería más adelante.
"Tenemos una filosofía clara, solo necesitamos tiempo. Pero hoy, obtener un resultado era crucial. Harry Kane es un jugador importante para el Tottenham. Quizás merezca más minutos en la Premier League", subrayó el técnico en rueda de prensa tras el partido.
En su camino a la final de la Copa de la Liga inglesa, el Tottenham no se enfrentó a rivales considerados de élite.
Nottingham Forest, Brighton y Sheffield United estaban en la Championship por aquel entonces. El único equipo de Premier League al que enfrentaron fue el Newcastle, un conjunto de media tabla.
En la final, el joven equipo del norte de Londres no pudo hacer nada ante el futuro campeón de la Premier League, el Chelsea – derrota por 0–2. La segunda etapa de José Mourinho en Stamford Bridge no pasó sin títulos.
"Luchamos hasta el final. Tenemos muchos jugadores jóvenes, y para muchos de ellos esta fue su primera final", dijo Pochettino tras la derrota. Los aficionados de los Spurs tendrían que esperar otros cuatro años para volver a soñar con la gloria.
Temporada 2018/19. Final de la UEFA Champions League. Tottenham – Liverpool – 0:2
La quinta temporada fue la última completa de Mauricio Pochettino como entrenador del club londinense. El equipo tuvo un desempeño constante en la Champions League, y de no haber sido por el cuento de hadas del Leicester, los Spurs podrían haber estado seriamente en la pelea por el título de la Premier League tres años antes.
En la temporada 2018/19, el Tottenham también estuvo en la lucha por el título durante mucho tiempo. A falta de 12 jornadas, estaban a solo cinco puntos del líder, el Liverpool.
Sin embargo, su avance a los octavos de final de la Champions League tuvo un impacto. La plantilla del Tottenham no tenía la profundidad suficiente para competir en dos frentes, y los tropiezos inesperados ante equipos en zona de descenso se volvieron más frecuentes para el equipo de Pochettino.
“Si quieres ser un verdadero aspirante al título, tienes que ganar partidos como el de Burnley. Debemos mirarnos a nosotros mismos y evaluar desde distintas perspectivas. No estamos poniendo excusas, pero esto nos está frenando. Tal vez para cambiar esto necesitemos cinco o diez años”, dijo un Pochettino emocionado tras la derrota 1–2 ante el Burnley.
En la Champions League, el Tottenham llegó inesperadamente a la final, venciendo al Borussia Dortmund, al Manchester City y al Ajax en el camino.
“Llegar a la final significa tanto para nosotros que es difícil describirlo con palabras. Aún no lo hemos asimilado del todo. Cada partido en la Champions fue como una final para nosotros”, dijo Pochettino antes del partido decisivo en Madrid.
Desde el inicio del partido, las cosas no salieron según lo planeado: en el minuto dos, Mohamed Salah convirtió un penalti que puso al Liverpool por delante.
Y ya al final, Divock Origi sentenció la victoria con un disparo preciso al segundo palo, cerrando una de las finales de Champions más aburridas del siglo XXI.
El técnico del Tottenham destacó en la rueda de prensa la importancia de los primeros minutos del encuentro:
“Empezar el partido perdiendo 0–1 es muy duro, tuvimos que cambiar nuestro planteamiento. Pero estamos orgullosos de los jugadores y de los aficionados. Un penalti así es algo para lo que es difícil estar preparado. Cuesta creer que ya vas perdiendo en el primer minuto.”
Lamentablemente, alcanzar la final de la Champions marcó el punto más alto de la carrera de Pochettino. En noviembre, el técnico argentino fue destituido. El presidente del Tottenham, Daniel Levy, comentó así su decisión:
“Lamentablemente, los resultados del equipo en la Premier League al final de la temporada pasada y al inicio de esta han sido decepcionantes.”
Es curioso que llegar a la final del torneo europeo más importante no influyera decisivamente en la decisión.
“En el Manchester City y el Liverpool, los entrenadores tienen plena libertad de elección: deciden a quién quieren fichar y a quién no. En nuestro caso, todo lo decide el presidente”, dijo Pochettino sobre la política de fichajes del Tottenham en una entrevista.
Cinco años bajo el mando del técnico argentino parecieron demasiado para Levy, quien luego nombró a José Mourinho como su sucesor.
Temporada 2020/21. Final de la EFL Cup. Manchester City – Tottenham – 1:0
La COVID-19 también dejó su huella en el mundo del fútbol. Los partidos jugados a puerta cerrada perdieron parte de su magia, aunque los hombres de Pep Guardiola siguieron llenando sus vitrinas de trofeos.
Lo mismo no se pudo decir del Tottenham. Antes del choque de semifinales ante el Brentford (2–0), que aún jugaba en Championship, José Mourinho volvió a subrayar la importancia de cualquier trofeo para los Spurs:
“Cada competición es importante. Esa es mi visión, especialmente para un club que lleva más de diez años sin ganar un trofeo.”
Sin embargo, apenas una semana antes del partido final ante el Manchester City, Mourinho fue despedido de forma inesperada, lo que sorprendió a muchos, incluidos los propios jugadores del Tottenham. El esperado duelo entre Pep y José nunca se produjo.
“Me sorprendió mucho. Ese día, me enteré del despido unos diez minutos antes del anuncio. Estábamos centrados en la final de la Copa y preparándonos para ella, pero así es el fútbol”, dijo Kane.
Ryan Mason, con 29 años entonces y exjugador de los Spurs que tuvo que retirarse por lesión, fue nombrado entrenador interino.
Él fue quien dirigió al equipo en la final, que terminó con una ajustada derrota por 1–0 ante el Manchester City. El único gol del partido lo marcó Aymeric Laporte en el minuto 82, quien ahora juega en Arabia Saudita.
Llegar a la final de la Europa League fue una experiencia nueva para los aficionados del Tottenham. No solo representaba una oportunidad de asegurar un lugar en la Champions League para la próxima temporada, sino también de añadir un trofeo largamente esperado a la vitrina del club.
Muchos hinchas de los Spurs ni siquiera saben lo que se siente ser campeones.
Las palabras de Ange Postecoglou tras la derrota por 1-0 ante el Arsenal al inicio de la temporada deberían dar esperanza a todos los que sienten amor por el Tottenham: “Siempre gano algo en mi segunda temporada. Nada ha cambiado. Y no digo cosas en las que no creo.”
Ahora, Ange está a punto de llevar al Tottenham a una nueva final, esta vez ante el Manchester United en la Europa League.
Una victoria significaría que Ange se asegura un lugar en la historia del Tottenham, pero ¿podrá tener éxito donde sus predecesores fracasaron? Solo el tiempo lo dirá.
