Raphaël Varane : « José Mourinho m'a montré ce que signifiait jouer au plus haut niveau »
L'impact de José Mourinho au Real Madrid s'est étendu au-delà des trophées. Raphaël Varane a révélé comment les méthodes musclées de l'entraîneur ont façonné sa carrière. Varane a rejoint le Real Madrid en 2011 malgré l'intérêt du Manchester United de Sir Alex Ferguson, mais a d'abord peiné à obtenir du temps de jeu derrière Sergio Ramos et Pepe. Interrogé sur le podcast d'Aurélien Tchouameni, The Bridge, il s'est souvenu de ses premières interactions avec Mourinho :
« À mon arrivée, il m'a dit : "Je ne veux qu'une chose : que tu donnes tout pendant une heure et demie par jour. Le reste, ne t'inquiète pas, tu progresseras, je m'en occupe. Détends-toi. »
Varane n'a disputé que 15 matchs lors de sa première saison, mais en 2012/13, Mourinho a exigé davantage de lui, avec une franchise qui le caractérise : « Un jour, à la salle de sport, il m'a appelé et m'a dit : "Mais pourquoi es-tu nul ?" », se souvient Varane. Surpris, il a expliqué qu'il manquait de confiance. Mourinho lui a ensuite demandé s'il était prêt à être titulaire contre Manchester City en Ligue des champions. « C'était un peu du bluff, j'ai dit oui même si je n'étais pas prêt », a admis Varane.
Le jeune défenseur a été surpris de se voir dans l'équipe à la place de Ramos. « J'avais 19 ans, je n'étais pas bien, et je pensais que si je faisais une erreur, c'était fini », a-t-il déclaré. Malgré sa nervosité, il a livré une belle performance : « J'avais des crampes partout, mais j'ai fait un bon match. »
Évoquant l'influence de Mourinho, Varane a ajouté : « Il m'a fait comprendre que ce n'est pas toujours une question de talent, mais de mentalité et de résilience. »
Le Français attribue à l'amour inconditionnel de Mourinho le fait qu'il l'a poussé à évoluer, tant en tant que joueur que sur le plan personnel. « Ce moment a tout changé », a déclaré Varane.
« Ce fut le point de départ de ma confiance et de ma croissance. » Il a ajouté plus tard : « Mourinho m'a aidé à repousser mes limites et m'a montré ce que signifiait jouer au plus haut niveau. »
Ce match contre Manchester City a été un tournant : « J'ai réalisé la meilleure partie de ma carrière en deuxième partie de saison. Il m'a poussé à donner le meilleur de moi-même », a conclu Varane.
