James Rodriguez ist einen langen Weg gegangen, um einmal beim FC Bayern landen können.
Wie jeder, der in den 1990er Jahren in Kolumbien aufgewachsen ist, ist auch die Geschichte von James Rodriguez mit blutigen Kämpfen, Straßenexekutionen und Rachefeldzügen verbunden, die Teil des täglichen Lebens in der Region unter der Kontrolle von Pablo Escobar waren. Natürlich hat dies die Familie unseres ehemaligen Spielers in unterschiedlichem Maße betroffen.
Der Onkel von James, Arley Rodriguez der 19-jährige Mittelfeldspieler von Independiente Medellin, wurde 1995 getötet.
Zusammen mit einem Freund gingen sie mit Schnittwunden von Räubern, die versuchten, ihr Motorrad zu stehlen, ins Krankenhaus. Sie versuchten, sich zu verteidigen, wurden aber in einem Kampf verletzt. Die Banditen warteten am Ausgang des Krankenhauses auf sie. Auf Arley wurde sechsmal geschossen, er starb zusammen mit seinem Freund.
Zu dieser Zeit lebte James weit weg vom Chaos - und spielte gegen die älteren Jungs in der Akademie von Tolima. Der ehemalige Teamkollege Diego Norona erinnert sich, wie James es in die erste Nationalmannschaft geschafft hat:
"Es war ein Freistoß, ich habe sie normalerweise geschossen. Aber er schnappte sich den Ball so sicher, dass ich ihm ihn gab. Ohne ein Wort zu sagen, drehte er es um die Wand und erzielte ein tolles Tor. Wir merkten schnell, dass er etwas Besonderes war."
Er zeichnete sich nicht nur durch seine Fähigkeiten, sondern auch durch seine lähmende Schüchternheit aus. "Er war ein guter Zuhörer, aber gleichzeitig waren wir besorgt, dass er seine Emotionen nicht zeigte", sagte der Trainer der Akademie von Tolima, Jose Cortez. "Wir arbeiteten mit Psychologen zusammen, weil er sehr passiv war."
Einer der Gründe für die totale Bescheidenheit von James war das Stottern - James war extrem ruhig und still, weil er sehr schüchtern bei seiner Rede war.
Der Sieg im Pony-Cup, einem kolumbianischen Juniorenturnier in Medellin, bestätigte erneut das Talent von James. Der 11-jährige Rodriguez erzielte 13 Tore in 9 Spielen, zwei davon im Finale mit einem direkten Eckball.
Unter den 5.000 Zuschauern war Gustavo Adolfo Upegui Lopez, der Präsident von Envigado und ein guter Freund von Pablo Escobar.
"Wir müssen diesen Typen verpflichten", rief er von der Tribüne aus.
Lopez begann seine Arbeit in der Envigados Akademie (am Stadtrand von Medellin), wurde später Hauptaktionär des Clubs.
Im Jahr 1998 wurde er verhaftet und beschuldigt, der Anführer einer Bande von angeheuerten Mördern zu sein. Oder, wie die Zeitung Semana schrieb, "die Schaffung eines Netzes von Banden, die sich nach dem Tod von Pablo Escobar vom Medellin-Kartell trennten".
Es überrascht nicht, dass innerhalb von 20 Jahren drei Präsidenten und ein Vorstandsmitglied im Club ermordet wurden.
Upegui Lopez wurde bei einem Spiel gegen Independiente aus Bogota von als Fußballfans getarnten Geheimagenten verhaftet. Aber nach 32 Monaten Gefängnis wurden die Anklagen fallen gelassen.
Doch Lopez' Glück endete recht schnell. Fast unmittelbar nach seiner Befreiung wurde er getötet. 8 bewaffnete Männer brachen um 3 Uhr morgens in sein Haus ein, fesselten 20 Familienmitglieder und Mitarbeiter, darunter zwei Leibwächter, und schlichen sich leise ins Zimmer von Lopez.
Dann wurde er gefesselt, aufs Sofa gelegt und mit einem Kissen als Schalldämpfer in den Kopf geschossen. Das war im Juli 2006, 35 Tage nach dem Debüt des 14-jährigen James Rodriguez, der von Lopez nach Envigado gebracht wurde.
Für die Mutter von James war die Situation sehr angespannt - ihr wurde klar, dass ihr Sohn keinen Mann mehr im Vorstand hat, der sich für ihn interessiert. Sobald es möglich war, den Club zu wechseln, tat Rodriguez dies sofort - für 250.000 Pfund wechselte er zu Banfield.
Aber der Transfer hat den Spieler nicht gerettet. Vom Stammspieler wurde er zum Reservisten und der Trainer Jorge Burruchaga nannte ihn nicht einmal beim Namen, sondern zog es vor, ihn als "kleinen Kolumbianer" zu bezeichnen.
James wohnte nicht auf dem Club-Gelände, sondern allein in einer Wohnung in Palermo, ein paar Stunden entfernt. Als James nicht mit seinem Teamkollegen nach Hause fahren konnte, bat er das Clubpersonal, ihn umziehen zu lassen, damit er den Bus nehmen konnte.
Es war eine schwierige Mission, in Argentinien Geld für die Busfahrt zu finden. Es war an der Zeit, ein eigenes Auto zu kaufen.
"Mein Onkel nahm mich in eine alte Fabrik mit und schenkte mir einen Volkswagen Golf, es war mein erstes Auto." Bei Banfield verdiente James Geld und kaufte einen Peugeot 205.
Was ist eure beste Erinnerung an James Rodriguez?
