Wenn man sich an die Karriere von Xabi Alonso erinnert, tauchen kaum die Tore, die er geschossen hat, in Erinnerungen auf.
Xabi Alonso war ein klassischer Sechser, der nicht so oft vor dem Tor stand und war mehr in den Spielaufbau involviert. Er hätte im Mittelkreis mit seinen perfekt gestylten Haaren stehen und seine präzisen Pässe liefern.
So stellen wir uns das Leben von Alonso während seiner Zeit als Spieler bei Real Sociedad, Liverpool, Real Madrid und Bayern München gerne vor. Es ist das Leben, das wir uns alle gerne als Profifußballer vorstellen: der himmlische Spielmacher, das Herzstück der Mannschaft, die Art von Spieler, für die die Leute bezahlen, um sich zurückzulehnen und zuzusehen.
Leider ist der Spitzenfußball keine Welt für Idealisten, und so musste auch Alonso gelegentlich ins Schwitzen kommen. Manchmal konnte er nicht an dem Spielzug beteiligt sein, der zu einem Tor führte. Manchmal musste der Mittelfeldspieler selbst dafür sorgen, dass der Ball im Netz landete.
Zum Glück gelang es Alonso, dies mit der gleichen ästhetischen Schönheit auszustatten wie jeden anderen Aspekt seines Spiels. Warum ihm dafür nicht mehr Anerkennung zuteilwird, bleibt ein Rätsel.
Sechzig Tore für Vereine und Nationalmannschaft sind für einen tief stehenden Mittelfeldspieler nicht zu verachten, aber es ist eher die Qualität als die Quantität von Alonsos Toren, die hervorsticht.
Nur 10 dieser Tore erzielte er, als er noch bei seinem Heimatverein Real Sociedad gespielt hat. Als 20-Jähriger sollte er die Mannschaft als Kapitän aus dem Abstiegskampf führen, doch manchmal schien es, als würde er immer noch an den Stränden von San Sebastian spielen, wo er mit seinem Jugendfreund Mikel Arteta trainierte.
"Wir haben viel Passspiel geübt", sagte Alonso 2008 auf der offiziellen Website des FC Liverpool. "Ich denke, dort haben wir gelernt, wie man ein Mittelfeldspieler ist. In unseren Spielen ging es darum, den Ball zu passen, nicht so sehr darum, ihn aufs Tor zu schießen."
Als sich 2003 in einem La-Liga-Spiel gegen die Galaktischen von Real Madrid die Gelegenheit bot, den Ball aus 25 Metern aufs Tor zu schießen, konnte Alonso ihn in aller Ruhe in die Ecke schicken.
Die Blancos versuchten noch in der gleichen Saison, Alonso zu verpflichten, aber es dauerte noch sechs Jahre, bis der Spanier endlich im Bernabeu auflief.
Wann immer es möglich war, schoss Alonso mit dem Spann seines Stiefels und nicht mit den Schnürsenkeln; bei Liverpool wurde dies noch deutlicher, als er neben dem weitaus explosiveren Steven Gerrard eingesetzt wurde.
Wir alle wissen um die Tore aus der eigenen Hälfte gegen Luton Town und Newcastle United. Vor allem das letztgenannte Tor verdeutlichte, dass Alonso von seinem Vater Periko, der die Achse der größten Mannschaft von Real Sociedad war, die 1981 und 1982 den einzigen Titel in La Liga gewann, eine übernatürliche Vision geerbt hat.
Diese Erfolge überschatteten jedoch einige von Alonsos prächtigeren Treffern in England. Sein zweites Tor für die Reds resultierte aus einer Kombination mit Gerrard, der dem heranstürmenden Alonso mit einem geschickten Pass den Weg ins obere Eck gegen Arsenal ebnete. Angesichts der späten Heldentat von Neil Mellor, der den 2:1-Sieg sicherte, könnte dies als eines der großen vergessenen Tore an der Anfield Road in die Geschichte eingehen.
Auch sein Tor gegen Watford in der darauffolgenden Saison blieb nicht lange in Erinnerung, denn es fiel in der 88. Minute beim mühsamen 2:0-Sieg gegen die Hornets, die in der Premier League an der Spitze standen.
Doch auch hier zeigte sich Alonso von seiner besten Seite und lupfte den Ball mit einem beherzten Schwung seines rechten Stiefels über Ben Foster.
Es ist leicht zu verstehen, warum Gerrard sagte, dass der Abgang von Alonso zu Real Madrid "mir das Herz gebrochen hat", aber seine Torausbeute litt nach seinem Wechsel ins Bernabeu, wo er in 236 Spielen nur sechs Mal traf und in seinen letzten beiden Saisons bei den Blancos überhaupt nicht mehr traf.
Fairerweise muss man sagen, dass die Zeit unter Jose Mourinho, die er in der spanischen Hauptstadt verbrachte, einen Spieler wie Alonso kaum dazu ermutigen würde, sich zu weit von der Viererkette zu entfernen.
Da er nur wenige Chancen hatte, entschied er sich schließlich 2011 gegen Real Saragossa, seine eigenen Regeln zu brechen. Die Anmut und das Selbstvertrauen waren immer noch da, aber er nutzte nicht mehr seinen Rist, sondern die Außenseite seines Stiefels, um den Ball aus großer Entfernung in die untere Ecke zu schießen.
Unter Pep Guardiola bei Bayern München nahm Alonsos Leistung überraschenderweise zu, da er in weniger als der Hälfte der Spiele, die er bei Real Madrid absolvierte, mehr Tore erzielte.
Zu diesem Zeitpunkt hatte er nichts mehr zu beweisen, und mit Guardiola als Trainer hatte er die Möglichkeit, sich selbst zu verwirklichen, was es Alonso ermöglichte, sich zwei kuriose Treffer zu erzielen.
Da er bei Freistößen nicht mehr mit Cristiano Ronaldo konkurrieren musste, wurde er zu einem Meister darin, den Ball frech unter der Mauer hindurch und an verwirrten Torhütern vorbei zu schießen, die mit Sicherheit genug von dieser Scheiße hatten.
Es gibt viele Gründe, Xabi Alonso zu lieben. Sicher, er ist teuflisch gutaussehend. Sicher, nur wenige Spieler können so anmutig passen wie er. Aber er konnte auch Tore schießen.
Es ist an der Zeit, dass wir uns alle wieder daran erinnern.
