Der Mathematiker Dr. Tom Crawford von St. Edmund Hall an der Universität Oxford beschloss, die Debatte über den besten Fußbalspieler aller Zeiten ein für alle Mal beizulegen, indem er einen Algorithmus entwickelte, um den größten Spieler aller Zeiten zu bestimmen.
Er entwickelte sieben Schlüsselkriterien, darunter Ehrungen und Tore, Vereinsniveau und internationales Niveau, Ballon-d'Or-Stimmen und individuelle Rekorde sowie "mathematisch herausragende" Kampagnen, wenn ein Spieler sein Team mit seinen Toren zum Ruhm führte.
Am Ende entstand folgende Liste:
2. Lionel Messi
3. Pele
10. Johan Cruyff
Ronaldo kam dank der Anzahl der Trophäen, die er auf Vereinsebene gewonnen hat (darunter fünf Champions-League-Siege), sowie seiner Rekordzahlen für die portugiesische Nationalmannschaft und darüber hinaus an die Spitze.
Allerdings räumt auch Dr. Crawford selbst ein, dass der Algorithmus die Debatte um den besten Spieler aller Zeiten nicht beenden kann.
Er sagte (zitiert von Daily Mail): "Während Cristiano Ronaldo bei meinem Algorithmus die Nase vorn hat, ist es klar, dass die Statistiken aller anderen Spieler absolut unglaublich sind, und ich bin sicher, dass die Debatte weitergehen wird!"
