Im Sommer 2023 erlebte Saudi-Arabien einen Boom auf dem Transfermarkt - die dortigen Vereine kauften für fast eine Milliarde Euro ein!
Doch nicht alle ließen sich vom saudischen Geld locken: Einige wanderten in andere exotische Ligen des Nahen Ostens ab, etwa nach Katar und in die Vereinigten Arabischen Emirate.
Katar
Philippe Coutinho (Al-Duhail)
Nach seinem Abschied von Barça hatte Coutinho einen guten Start bei Aston Villa, wurde aber bald aus dem Kader des Klubs aus Birmingham gestrichen. Nach anderthalb Jahren in England zog es ihn in den Nahen Osten.
Marco Verratti (Al-Arabi)
Verratti bestritt in 11 Jahren 416 Spiele für PSG und wechselt nun nach Katar. Die Pariser erhalten rund 40 Millionen Euro für den Spieler, der Transfer wird in Kürze bekannt gegeben.
Abdou Diallo (Al-Arabi)
Der senegalesische Verteidiger konnte sich bei PSG nie durchsetzen und wechselte im Alter von 27 Jahren in die katarische Liga.
Rodrigo und Thiago Mendes (Al-Rayyan)
Der 32-jährige Rodrigo hat nach drei Jahren bei Leeds einen Vertrag bei Al-Rayyan unterschrieben. Er hat bereits 1+1 Punkte in zwei Spielen für seinen neuen Verein erzielt.
Thiago Mendes, ehemaliger Mittelfeldspieler von Lille und Lyon (über 200 Spiele für diese Vereine), kam im August zu Al-Rayyan. Er hat sich auf Anhieb einen Platz im Mittelfeld erkämpft und spielte in allen Spielen über 90 Minuten.
VAE
Andres Iniesta (Emirates)
Nach seinem Abschied vom japanischen Klub Vissel Kobe erwarteten alle, dass Iniesta seine Karriere beenden würde, doch der 39-jährige Spanier ist noch nicht fußballmüde - er wird in der Liga der Vereinigten Arabischen Emirate spielen.
Alexander Merkel (Hatta)
Merkel, dessen Karriere beim AC Mailand glänzend begann, hat in den vergangenen fünf Jahren viele Länder bereist - er spielte in Österreich, den Niederlanden, Saudi-Arabien und der Türkei. Sein nächstes Ziel sind die Vereinigten Arabischen Emirate.
Luka Milivojevic (Shabab Al-Ahli)
Der serbische Mittelfeldspieler, den man durchaus als Crystal-Palace-Legende bezeichnen kann, hat sich entschieden, am Ende seiner Karriere noch etwas Geld zu verdienen - und zwar bei Shabab Al-Ahli.
Haris Seferovic (Al-Wasl)
Der Schweizer Stürmer, der in allen europäischen Topligen außer der EPL gespielt hat, ist seit diesem Sommer in den VAE im Einsatz. Er hat bereits ein Tor erzielt - am zweiten Spieltag gegen Al-Sharjah.
Manolo Gabbiadini (Al-Nasr Dubai)
Der ehemalige Stürmer von Sampdoria und Napoli hatte genug von Europa und wechselte in den Nahen Osten. In der vergangenen Saison stieg Sampdoria aus der Serie A ab und Gabbiadini wechselte zu Al-Nasr, einem anderen Verein in Dubai.
Diese Aufzählung erhebt keinen Anspruch auf Vollständigkeit. Es gibt noch mehr bescheidene Spieler, aber man kennt sie von Spielen in Europa:
Lyanco (Verteidiger, 26, Brasilien, Al-Gharafa). Er spielte mehrere Jahre in Turin und die letzten zwei Jahre in Southampton.
Federico Cartabia (Mittelfeldspieler, 30, Argentinien, Al-Ahli Dubai). Machte sich in Spanien einen Namen (Córdoba, Deportivo, Valencia) und spielte ein Jahr in Braga.
Karim Rekik (Verteidiger, 28, Niederlande, Al-Jazira). Hat für Marseille, Hertha und Sevilla gespielt.
Jeison Murillo (Verteidiger, 31 Jahre, Kolumbien, Al-Shamal). Spielte für Granada, Inter, Valencia, Sampdoria und Celta und ging für ein halbes Jahr nach Barcelona.
Paulo Otavio (Verteidiger, 28 Jahre, Brasilien, Al-Sadd). Er spielte 4 Jahre für Wolfsburg.
Munas Dabbur (Mittelfeldspieler, 31 Jahre, Israel, Al-Ahli Dubai). Dabbour wurde in Europa nie ein Star: Eine halbe Saison in Sevilla und 3,5 Jahre in Hoffenheim konnten nicht überzeugen. Heute spielt er in den Vereinigten Arabischen Emiraten.
Iuri Medeiros (Stürmer, 29, Portugal, Al-Nasr Dubai. Drei Spielzeiten bei Braga auf hohem Niveau, jetzt bei Al-Nasr.
Andy Delort (Stürmer, 31, Algerien, Umm Salal). Hat fast seine gesamte Karriere in Frankreich verbracht, mit einem kurzen Abstecher zu Tigres in Mexiko.
