Es ist gerade im Trend, Brighton & Hove Albion zu bewundern: In den letzten Jahren hat der nicht gerade erfolgreiche Verein, der jede Saison neue Stars entdeckt, mit schönem Fußball, guten Ergebnissen und kompetenten Transfers auf sich aufmerksam gemacht.
Und 1997 könnte die Geschichte von Brighton zu Ende gehen: Der Verein, der sich im Tabellenkeller der vierten Liga befand, stand kurz vor der Liquidation und trug seine letzten Spiele im Goldstone Ground aus - die Eigentümer verkauften ihn, um die Schulden zu begleichen (an der Stelle des alten Stadions entstand bald ein Einkaufszentrum). Brighton war 28 Minuten vor dem Abstieg und wurde nur dank einer besseren Tordifferenz als die punktgleichen Versager aus Hereford gerettet.
Vier Monate später, im September 1997, kaufte ein Konsortium unter der Leitung des örtlichen Geschäftsmanns Dick Knight Brighton für nur 100 Pfund.
14 Jahre blieb Brighton ohne Stadion: zwei Jahre in Gillingham, einer Stadt 120 km nordöstlich von Brighton, und 1999 kehrten sie ans Meer zurück - in das alte Leichtathletikstadion mit einer Kapazität von etwa tausend Zuschauern und provisorischen Tribünen, die aus Gerüsten zusammengebaut wurden. Brighton verbrachte dort 12 Jahre.
Der Eigentümer von Brighton ist seit seiner Kindheit ein Fan des Vereins. Er tilgte Schulden, baute ein Stadion und holte die Mannschaft aus der dritten Liga.
Tony Bloom ist ein Geschäftsmann, Mathematiker und professioneller Pokerspieler, der den Wettmarkt auf den Kopf gestellt hat (sein Unternehmen Starlizard hilft Großkunden bei der Platzierung von Wetten durch Analysen). Bloom wurde in Brighton geboren und war seit seiner Kindheit ein Fan des dortigen, leidgeprüften Vereins, dessen Vizepräsident sein Großvater Harry in den 70er Jahren war.
Im Jahr 2009 kaufte Tony 75% der Anteile an seinem geliebten Brighton, tilgte 18 Millionen Pfund Schulden, strebte den Aufstieg in die EPL an (zu diesem Zeitpunkt befand sich der Verein in der Mitte der dritten Liga) und investierte 93 Millionen Pfund in ein neues Stadion mit 30 000 Plätzen. Die Mannschaft zog 2011 ins Falmer um.
Im selben Jahr erreichte Brighton fünf Runden vor Ende der Saison die Championship. Dann - dreimal in fünf Spielzeiten - gelang der Einzug in die Playoffs und schließlich der Sprung in die EPL. Und 2017 gelang - zum ersten Mal seit 34 Jahren - der Durchbruch in die Eliteliga.
In den letzten beiden Spielzeiten hat Brighton den Trainer Graham Potter, der alles verändert hat, den Auswahlchef Paul Winstanley (Chelsea hat ihn geholt), mehrere andere Mitarbeiter und vor allem wichtige Stammspieler verloren: Allein im Jahr 2022 haben Marc Cucurella, Yves Bissouma, Leandro Trossard und Neal Maupay den Verein verlassen.
Brighton ließ sich nicht blamieren und qualifizierte sich im Mai 2023 zum ersten Mal in der Geschichte für den Europapokal. Im Sommer setzte sich der Exodus von Spielern fort: Moises Caicedo und Alexis Mac Allister, die in der letzten Saison das Mittelfeld bildeten, gingen. Doch auch danach ist Brighton nicht abgerutscht: Der Rückstand auf den Tabellenführer beträgt nur 4 Punkte.
Wie ist das alles möglich?
Brighton hat (nur für den Fall) bereits Ersatz für alle - und sogar für den CEO - parat
"Das ganze Geheimnis ist hier drin", erklärt Brighton-Geschäftsführer Paul Barber dem Reporter der New York Times und zeigt auf einen Laptop.
Er hat eine Datei mit den Namen der gewünschten Nachfolger für mindestens 25 wichtige Mitarbeiter des Vereins. Trainer, Mitarbeiter, Manager: Barber hat bereits ausgewählt, wer jeden von ihnen ersetzen wird (manchmal gibt es sogar 2-3 Optionen). Nur für den Fall, dass ihnen etwas zustößt. Oder - was wahrscheinlicher ist - sie werden plötzlich von einem anderen Verein geholt?
Barber ist seit 11 Jahren im Amt, aber er hat auch die Namen potenzieller Geschäftsführer für den Fall vorbereitet, dass er geht, wozu er vertraglich verpflichtet ist. Paul hat jetzt vier Kandidaten, von denen zwei im System des Vereins arbeiten.
Sorgfältige Planung ist das Fundament von Brighton. Und eine Hauptanforderung des Eigentümers Tony Bloom.
Seit Beginn der letzten Saison war etwa ein Monat vergangen, als Barber einen Anruf von Todd Boehly, dem Miteigentümer von Chelsea, erhielt, der ihn um die Erlaubnis bat, mit Graham Potter zu verhandeln. Es wurde schnell klar, dass der Trainer gehen wollte - Status, größere finanzielle Möglichkeiten und Ehrgeiz lockten. Chelsea wollte eigentlich nicht nur Potter, sondern auch 5 Mitarbeiter aus dem Stab von Brighton.
Ihr wisst, wie das Ganze endete. Potter blieb sieben Monate, und nach dem kürzlichen Abgang von Bruno Saltor standen Chelsea nur noch zwei Akteure von Brighton zur Verfügung - Torwarttrainer Ben Roberts und Analyst Kyle Macaulay. Brighton sah sich die Liste der potenziellen Nachfolger an, stieß auf den Namen Roberto De Zerbi, einigte sich innerhalb einer Woche mit ihm und erlebte seine beste Saison überhaupt.
"Ein Verein unserer Größe muss sich weiterentwickeln", sagt Barber. "Wir wollen keinen Kader für einen Trainer aufbauen, denn dann müssten wir nach dessen Abgang ein ganz neues Team zusammenstellen. Unser Ziel ist es, uns von Trainer zu Trainer weiterzuentwickeln, und zwar mit ungefähr demselben Kader."
Was passiert, wenn wichtige Spieler gehen? "Wir versuchen in der Regel, im Voraus einen Ersatz für jemanden zu verpflichten, von dem wir glauben, dass er uns bald verlassen könnte", erklärt Barber. Und das ist ein Fakt: Kaoru Mitoma hat Leandro Trossard nahtlos ersetzt, während der 19-jährige Moises Caicedo aus Ecuador ankam, als Yves Bissouma noch für Brighton spielte. Denn wenn man unmittelbar nach einem Verkauf (vor allem einem großen) nach einem Ersatz sucht, liegt der Preis über dem Marktwert.
Die Spieler von Brighton werden mit einem Programm ausgewählt, das von Blooms Unternehmen entwickelt wurde. Es funktioniert nach dem Ampel-Prinzip
2019 kaufte Brighton Alexis Mac Allister für 8 Millionen Pfund von den Argentinos Juniors und verlieh ihn aufgrund von Problemen mit seiner Arbeitserlaubnis in England für einige Zeit. Im März 2020 spielte er zum ersten Mal für Brighton. Zweieinhalb Jahre später wurde Mac Allister Weltmeister, drei Jahre später wechselte er für 35 Millionen Pfund zum FC Liverpool.
Im Winter 2021 verpflichtete Brighton Moises Caicedo vom ecuadorianischen Verein Independiente del Valle für 4 Mio. £. Im Sommer 2023 wechselte er für 115 Mio. £ (EPL-Rekord) zu Chelsea.
Im August 2021 wechselte Kaoru Mitoma, der zunächst die Universität absolvierte und dann zum Profifußball zurückkehrte, für 3 Mio. £ von Kawasaki Frontale aus Japan nach Brighton. Die letzte Saison war die erste des Flügelspielers in der EPL, in der er in 33 Spielen 7+5 Scorerpunkte sammelte. In dieser Saison hat er in 8 Spielen bisher 3+3 geschafft.
Es scheint, dass fast jeder von dem Programm gehört hat, das Brighton bei der Vorbereitung von Transfers verwendet, aber es ist unmöglich, es nicht zu erwähnen. Brighton ist ein Kunde von Blooms Unternehmen Starlizard. Auf der Grundlage seiner Daten bewertet der Verein alle Optionen auf dem Transfermarkt. Der Algorithmus des Programms wird streng geheim gehalten - nicht einmal die Mitarbeiter des Vereins kennen ihn.
Nach der Analyse erhalten die Scouts Listen von Spielern, die nach grundlegenden Kriterien geeignet sind - zum Beispiel Alter, Anzahl der Spielminuten, Perspektiven, Preis-Leistungs-Verhältnis. Es gibt auch kleinere Aspekte: die Kompatibilität der Spieler in der Mannschaft - nicht nur in spielerischer, sondern auch in mentaler Hinsicht. "Jeder Aspekt des Fußballs, den man sich vorstellen kann, wird berücksichtigt", so der Ex-Starlizard-Mitarbeiter gegenüber Business Insider. "Ich glaube, das ist der Grund, warum sie so gut sind. Das Wetter, die Mentalität, alles wird unter dem Mikroskop analysiert. Es ist beeindruckend."
Die Bewertung ist so einfach wie möglich - anhand von Ampelfarben: grün - für diejenigen, die alle Parameter erfüllen, gelb - für diejenigen, die nahe an den geforderten Kriterien liegen, rot - für diejenigen, die sie nicht erfüllen.
Brighton war auch einer der ersten Klubs, der sein Scouting nach Position und nicht nach Region ausrichtete. So wurde im März 2023 John Doolan, der zuvor zehn Jahre bei Everton gearbeitet hatte, zum Scout für Mittelstürmer.
Brighton kann finanziell nicht mit den Rivalen in der EPL mithalten: Bis zu diesem Sommer war der teuerste Einkauf Enock Mwepu, für den der Klub 23 Millionen Euro an Salzburg zahlte (im Oktober 2022 beendete er seine Karriere aufgrund von Herzproblemen, jetzt arbeitet er in der Akademie von Brighton). Im Sommer 2023 brach Brighton zweimal den Transferrekord: 27 Mio. Euro für den 19-jährigen Mittelfeldspieler Carlos Baleba von Lille und 34 Mio. Euro für den 22-jährigen Stürmer Joao Pedro, der Watfords bester Torschütze war. Aber nach den Maßstäben des heutigen Marktes sind diese Ausgaben gar nicht verrückt. Vor allem, wenn man bedenkt, dass Brighton eine der niedrigsten Lohnkosten in der EPL hat (16. Platz in der letzten Saison).
Was tun sie, um Spieler anzulocken? "Wir kennen diese Spieler, bevor Brighton sie unter Vertrag nimmt, aber sie bieten eine allmähliche Integration in die Premier League", so eine Quelle bei einem Top-Club der EPL gegenüber The Athletic. "Bei einem großen Klub muss man sich sofort beweisen und sofort auf Spitzenniveau spielen."
Dieses System hat dazu geführt, dass Brighton mehr Spieler aus Südamerika anzieht als jeder andere LaLiga-Verein außer Real Madrid, Barcelona und Atletico. Im Sommer 2022 kaufte Brighton zum Beispiel Pervis Estupiñán von Villarreal für 17 Millionen Euro. Er ist ein perfekter Ersatz für Marc Cucurella, der für 65 Millionen Euro zum FC Chelsea wechselte.
Das ist noch nicht alles, wenn es um Technologien geht. Brighton nutzt auch eine App, um Leihgaben zu finden
Im Sommer 2021 schickte Brighton Moises Caicedo zum belgischen Verein Beerschot. Vor der Ankunft des Innenverteidigers war der Verein Neunter in der Liga, aber nach dem Ende einer 4-monatigen Leihe stieg der Verein ab. In Belgien bestritt Caicedo 12 Spiele und lernte den europäischen Fußball kennen.
Aber Beerschot klingt immer noch nicht nach der offensichtlichsten Option. Warum hat sich Brighton überhaupt dafür entschieden? Das liegt an der TransferRoom-App.
Brighton nutzt es aktiver als jeder andere Verein auf der Welt. In dieser App können 650 Vereine direkt über Transfers diskutieren. Bis Juli 2023 hat Brighton 32 Geschäfte über TransferRoom abgeschlossen (28 davon waren Leihgeschäfte). Zum Beispiel die sehr erfolgreiche Ausleihe des Außenverteidigers Michal Karbownik. Er hat sich bei Olympiacos nicht durchgesetzt (nur 7 Spiele), und Brighton suchte einen passenden Verein für ihn. TransferRoom half: Karbovnik wechselte zur Fortuna aus der zweiten Bundesliga, absolvierte 26 Spiele, schoss ein Tor und leistete vier Assists.
TransferRoom garantiert natürlich nicht zu 100% den Erfolg der Leihe (Aaron Connolly hat z.B. nur 5 Spiele für Venedig in der Serie B bestritten und kein Tor erzielt - aufgrund von Verletzungen und Trainerwechsel), erhöht aber sehr wohl die Chancen.
Brighton schätzt alle Mitarbeiter. Nachdem sie sich 2016 nicht für die EPL qualifiziert hatten, führten sie ein Bonussystem ein und behielten es bei
In der Saison 2015/16 wurde Brighton Dritter in der Championship, verlor aber im Playoff-Halbfinale um den Aufstieg in die EPL gegen Sheffield Wednesday. "Wir hatten am nächsten Tag eine Vorstandssitzung und besprachen, was wir besser machen könnten", sagt Barber. "Wir waren alle der Meinung, dass unsere Vision, unsere Strategie, unser Personal und unser Training in Ordnung waren. Und uns wurde uns klar, dass wir es in die EPL schaffen würden, wenn wir uns in jedem Bereich nur ein bisschen verbessern würden."
Aber das ist noch nicht alles: Nach dem Debakel in den Playoffs führte Barber ein Bonussystem für alle Mitarbeiter ein, vom Ausstatter über den Agronomen bis hin zum Abteilungsleiter. Allen Mitarbeitern bei Brighton wurde gesagt, dass sie bis zu 20% ihres Jahresgehalts erhalten würden, wenn sie die EPL erreichten.
In der folgenden Saison stieg Brighton in die EPL auf. Das Bonussystem ist immer noch in Kraft: Zuerst wurden sie für den Nichtabstieg in die Championship bezahlt, jetzt jedes Mal, wenn Brighton an der Tabellenspitze landet.
Brighton steht für herzliche persönliche Beziehungen
Auf der Website des Klubs gibt es eine Seite mit dem Titel "Brighton Values".
Es gibt fünf Punkte:
💙 Menschen gut behandeln;
💙 Erwartungen übertreffen;
💙 Nach mehr streben. Niemals aufgeben;
💙 Mit Integrität handeln;
💙 Etwas Besonderes schaffen.
Und es sind nicht nur Worte. Zwei Geschichten.
1. Geschäftsführer Paul Barber hat 41 persönliche Dankesschreiben an alle Brighton-Fans verschickt, die in seiner ersten Saison nach dem Aufstieg in die EPL alle Heim- und Auswärtsspiele besucht haben.
2 Diese Geschichte ist erst ein paar Tage alt. Das Flugzeug mit Brighton-Fans, die zu einem Auswärtsspiel in der Europa League gegen Marseille fliegen wollten, hatte drei Stunden Verspätung. Aus diesem Grund kamen sie nicht rechtzeitig zum Anpfiff. Als sich alle darauf vorbereiteten, das Flugzeug zu verlassen, meldete sich der Besitzer Tony Bloom - er rief eines der Besatzungsmitglieder an und seine Stimme erklang aus den Lautsprechern des Flugzeugs.
"Ihr werdet am Ausgang von Leuten empfangen, die rosa Westen mit dem UEFA-Emblem tragen", sagte Bloom. - Sie werden euch zu einem Bus bringen, der euch zum Treffpunkt bringen wird. Von dort aus werdet ihr zum Stadion begleitet. Wenn alles gut geht, seid ihr pünktlich zum Anpfiff da. Los, auf geht's!"
Die Fans waren begeistert. Brighton hat nicht nur dafür gesorgt, dass die Fans pünktlich im Stadion waren, sondern auch für die Aufbewahrung ihres Gepäcks.
"Wir vertreten diese Werte nicht, weil wir weich sind", sagt Barber. "Wir versuchen, an die Zukunft zu denken. Der Fußball ist, konventionell gesprochen, eine ziemlich kleine Branche. Wenn wir einen guten Ruf haben, wenn jeder weiß, dass wir die Menschen gut behandeln und ihnen die Möglichkeit geben, sich weiterzuentwickeln, wenn es die Umstände erlauben, dann sind wir in einer besseren Position, um Spitzenspieler und -mitarbeiter anzuziehen. Fußballvereine sollten nicht zu Gefängnissen werden."
Brighton will niemanden ohne dessen Wunsch halten und ist der Meinung, dass der Verkauf rechtzeitig stattfinden sollte
Barber hat bereits mehrfach darauf hingewiesen, dass Fußballvereine nicht zu Gefängnissen werden sollten.
"Wir halten die Mitarbeiter nicht gegen ihren Willen fest, aber wir versuchen, uns mit Verträgen so gut wie möglich abzusichern", erklärte Barber. "Wenn sich jemandem eine großartige Gelegenheit bietet und er meint, es sei das Beste, sie zu nutzen, sind wir immer offen. Wenn du den Leuten verbietest, mit einem potenziellen Arbeitgeber zu kommunizieren, werden sie es hinter deinem Rücken tun und geheime Treffen organisieren. Es kommt alles heraus und wird zu einem Skandal. Das ist es, was Tony und ich denken. Es ist potenziell schädlicher und schädlicher für die Mitarbeiter."
So ließ Brighton Graham Potter zum FC Chelsea gehen, obwohl die Saison gerade erst begonnen hatte, und erlaubte dem technischen Direktor Dan Ashworth, der sehr weitreichende Befugnisse hatte, zu Newcastle United zu gehen. Barber zufolge enden 70 Prozent der Verhandlungen von Brighton-Mitarbeitern mit anderen Vereinen damit, dass sie schließlich bleiben.
Ja, es gibt noch andere Geschichten: Im Winter wollte Moises Caicedo zu Arsenal und verabschiedete sich sogar von Brighton, aber niemand wollte ihn gehen lassen. Der Grund ist einfach: Es gab noch keinen Ersatz. "Vielleicht war es für den EPL-Verein, der ihn haben wollte, und für ihn selbst genau der richtige Moment", sagt Barber. "Aber für uns war es das sicher nicht."
Der Stürmer blieb bis zum Ende der Saison, unterschrieb einen günstigeren Vertrag und wechselte im Sommer für eine Rekordsumme zu Chelsea. "Wir wollten Moises nicht für 85 Millionen Pfund verkaufen", erklärte Bloom in einem Interview mit The Times. "Wenn unsere finanziellen Forderungen nicht erfüllt werden, geht niemand irgendwo hin. Caicedo ist ein Weltklassespieler. Er ist nicht nur ein Spieler, der auf der Bank sitzt und fast nichts tut. Ich hätte ihn im Sommer lieber behalten, auch trotz des riesigen Angebots von Chelsea. Doch Moises hat ziemlich deutlich gemacht, dass er wechseln will. Wenn er gerne geblieben wäre, hätte ich ihn für eine weitere Saison behalten - unabhängig von der Summe, die Chelsea geboten hat.
Das Modell von Brighton ist einfach: Die Spieler müssen zum richtigen Zeitpunkt und zum richtigen Preis verkauft werden, und der Erlös muss dann schrittweise reinvestiert werden.
Warum sind die Spieler bereit, zu Brighton zu wechseln? "Ich sage den Spielern immer: 'Ja, sie rufen dich zu Manchester City oder Bayern München, aber du wirst sowieso dorthin gehen, wenn du hier sehr gut spielst'", erklärt Brightons Auswahlchef Sam Javell. Und er weiß ganz genau, wovon er spricht, denn er bekam den Job, als sein Chef von Chelsea geholt wurde.
Leben in Brighton = Liebe zum Detail. Eine Kletterwand am Stützpunkt, ruhige Hotels und drei Wassereinstellungen in der Dusche
Seit 2014 verfügt Brighton über einen neuen Stützpunkt, in dessen Bau Bloom rund 30 Millionen Pfund investiert hat. Er bietet alles, von 11 Natur- und Kunstrasenplätzen und einer riesigen Sporthalle bis hin zu einem luxuriösen Spa und einem Duschraum, in dem man den Wassermodus wählen kann: "Tropischer Regen", "Kalter Nebel" oder "Karibischer Sturm". Es gibt sogar eine Kletterwand, an der Torhüter ihre Armkraft trainieren können.
Brighton ist besessen von den Details. Barber sagte zum Beispiel, dass der Verein bei Auswärtsspielen versucht, Hotels in den ruhigsten Teilen der Stadt zu wählen. Es gibt keine Schlafenszeit: Es wird davon ausgegangen, dass alle Spieler bereits wissen, wann sie schlafen sollten.
Zu jedem Auswärtsspiel gegen Brighton reist ein Koch mit. Das Frühstück ist zwischen 8 und 10 Uhr fertig, aber es gibt weder eine Zeit, zu der die Spieler in der Kantine sein müssen, noch eine Verpflichtung, dort zu erscheinen. Roberto De Zerbi hat sehr viel Vertrauen in die Spieler", sagt eine Person, die sehr eng mit dem Trainer zusammenarbeitet, gegenüber Daily Mail. "Er weiß, dass seine Spieler verstehen, dass sie sich richtig ernähren, auf sich achten und für die Spiele bereit sein müssen. Und er wird ihnen nicht vorschreiben, wann sie zu frühstücken haben". Das Mittagessen nach dem Training ist auch für diejenigen, die es wünschen. Danach kann jeder, der eine Massage oder Behandlung braucht, zu einer Massage oder Behandlung gehen. Jeder Spieler kann ganz ruhig nach Hause gehen, aber viele entscheiden sich, allein im Fitnessstudio zu arbeiten (James Milner ist natürlich einer von ihnen).
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Der wichtigste Mann bei Brighton ist natürlich Tony Bloom. Er hat bereits über 500 Millionen Dollar in den Verein investiert und ein System aufgebaut, mit dem Brighton dem Rest einen Schritt voraus ist. Nur Blooms Name steht nicht in Barbers Datei - er kann nicht ersetzt werden.
