City schreibt die Geschichte neu, indem es der erste Verein in der Geschichte des englischen Fußballs wird, der die Liga viermal in Folge gewinnt.
Diese Tatsache und die letzten beiden der vier Meistertitel gingen Hand in Hand mit der Nachricht von 115 Anklagen seitens der Premier League. Doch was genau City damals getan hatte, scheint in Vergessenheit geraten zu sein. Und haben Pep Guardiola, Ruben Dias, Erling Haaland und andere überhaupt jemals gegen etwas verstoßen?
Was City verletzt hat: Image-Verträge, Fake-Sponsoren, Mancinis 'Briefumschläge' und UEFA-Untersuchung
Es gibt so viele Verstöße, dass man schon mal durcheinander kommen kann - und nicht alle haben direkt mit Geld zu tun (zum Beispiel wird einmal erwähnt, dass keine Eintrittskarten für die Gastmannschaft zur Verfügung gestellt wurden). Darüber hinaus hat die EPL in ihrer Pressemitteilung keine genauen Angaben gemacht. Im Allgemeinen lassen sie sich in die folgenden drei großen Kategorien einteilen.
1. Verstoß gegen die Regeln der Finanzberichterstattung und Finanzprognosen, insbesondere in Bezug auf das Sponsoring. Die EPL wirft City vor, der Liga in den Jahren 2009-2018 keine korrekten Finanzinformationen vorgelegt zu haben, wozu der Verein verpflichtet war.
Dazu gehört auch der Punkt, dass Man City gegen die UEFA-Regeln verstoßen hat. Schließlich hat die Europäische Union City bereits wegen Verstößen gegen das finanzielle Fairplay bestraft, und zwar genau wegen der Verwendung fiktiver Sponsoren - der Verein hat einfach Verträge mit Unternehmen unterzeichnet, die mit dem Eigentümer verbunden sind und nur auf dem Papier existieren.
Die UEFA wollte den Verein dafür 2020 für zwei Jahre von den europäischen Wettbewerben ausschließen - das Schiedsgericht des Sports in Lausanne hat diese Strafe jedoch aufgehoben.
Ein Verrat? Zum Teil - denn das Gericht bestätigte die Verurteilung von Man City wegen Verstoßes gegen das FFP und milderte die Strafe lediglich aufgrund der Verjährung der meisten Vorfälle.
2. City hat einen Teil des Gehalts von Mancini und ungenannten Spielern außerhalb des Vertrags gezahlt. Einige der Vorwürfe beziehen sich also auf die Regeln, nach denen die Vereine der Premier League die Liga vollständig über die an Spieler und Trainer gezahlten Gehälter informieren müssen.
Was den Trainer betrifft, so beziehen sich die Vorwürfe auf den Zeitraum zwischen der Saison 2009/10 und der Saison 2012/13. Damals war Roberto Mancini, der erste Top-Trainer der Scheich-Ära, bei Manchester City tätig. Dementsprechend wirft die Liga dem Verein vor, ihm einen Teil des Gehalts vertragswidrig gezahlt zu haben.
Was die Spieler betrifft, so handelt es sich höchstwahrscheinlich um "Image"-Verträge von Fußballspielern - ein übliches Schema für zusätzliche Zahlungen außerhalb des Vertrags. Nach den Regeln muss der Verein jedoch jeden Cent, den ein Spieler erhält, an die Liga melden - auch im Rahmen solcher Verträge.
Was die Namen angeht, kann man nur vermuten.
3. City hat bei den Untersuchungen der EPL nicht mit ihnen kooperiert. Diese Reihe von Verstößen bezieht sich bereits auf den Zeitraum nach der Saison 2018/19 - die EPL begann zu diesem Zeitpunkt ihre vierjährige Untersuchung, und nach den Regeln zu urteilen, nach denen Man City in diesem Zusammenhang beschuldigt wird, hat sie wiederholt versucht, zusätzliche Dokumente oder Erklärungen von City anzufordern. Der Klub, so die Vorwürfe, habe sich jedoch mit "Vertraulichkeit" verteidigt und einfach nicht mit den Maßnahmen der Liga kooperiert.
Zur Erinnerung: City streitet alle Vorwürfe nachdrücklich ab.
Okay, aber Guardiolas derzeitige Mannschaft wurde ohne Verstöße aufgebaut? Wie geht man damit um?
Wenn wir die letzte Kategorie von Verstößen außer Acht lassen, die eher das "Gewissen" des Vereins betrifft, enden die finanziellen Anschuldigungen im Jahr 2018 - also vor sechs Jahren. Darüber hinaus ist es wahrscheinlich, dass in der Saison 2023/24 und in den darauffolgenden Spielzeiten die Finanzberichte von City für die Premier League einfach ideal sein werden. Zumindest wäre es vor dem Hintergrund des CAS-Urteils, der EPL-Untersuchung und des sofortigen Punktabzugs von Everton und Nottingham Forest gar nicht merkwürdig.
Allerdings kann man nicht behaupten, dass der Erfolg von City in dieser Saison ohne die finanziellen Unregelmäßigkeiten, derer sie verdächtigt werden, möglich gewesen wäre.
Erstens wäre Pep Guardiola wohl kaum zu dem Verein gekommen, wenn City nicht zwischen 2009 und 2016 zumindest in der Premier League als einer der Spitzenklubs Fuß gefasst hätte (mit Europa hatte man noch Probleme). Um dies zu erreichen, hat City keine Ausgaben gescheut - Transfers in Höhe von 147 und 183 Millionen Euro pro Saison sind angesichts der Inflation nicht mehr überraschend, aber in den Spielzeiten 2009/10 und 2010/11 waren sie schon etwas verrückt. Wäre Pep zu City gekommen, das eine Serie von 15., 14., 9. und 10. Plätzen in der Premier League vorweisen konnte?
Zweitens wurden die Grundlagen der aktuellen Mannschaft von City "am Ende" des Zeitraums der finanziellen Unregelmäßigkeiten geschaffen. Guardiola selbst hat den Verein 2016 übernommen - zwei Jahre seiner Amtszeit fielen bereits in diesen Zeitraum.
Und in der Saison 2017/18 hatte der Verein bereits Ederson, Stones, Walker, De Bruyne und Silva. Nur fünf Spieler - aber alle fünf sind maßgeblich am Gewinn des Triple in der letzten Saison und dem diesjährigen Meistertitel beteiligt (KGB ist buchstäblich der beste Assistgeber des Klubs in der Premier League, obwohl er einen großen Teil der Saison verpasst hat).
Ja, Phil Foden war ebenfalls dabei - aber seine Kindheitsliebe für den Klub begann erst dann, als Scheich Mansour ihn kaufte.
Drittens hat es das gelegte Fundament ermöglicht, bessere Spieler nicht nur wegen des Geldes einzuladen. Erling Haaland, Rodri, Ruben Dias, Jack Grealish, Manuel Akanji und Josko Gvardiol kamen nicht so sehr wegen eines fetten Schecks zu City, sondern wegen des Erfolgs, der Titel und der Entwicklung bei einem der stärksten Vereine der Welt.
Und gerade wegen dieser Verkettung von Ereignissen, die es ohne die anfängliche Verletzung der Regeln nicht gegeben hätte, rufen die Erfolge von City ein doppeltes Gefühl hervor. Einerseits handelt es sich um eine wirklich gute und objektiv starke Mannschaft mit Spielern und einem Spielstil, die nicht nerven, und deren Erfolg bewundernswert ist. Ob man es nun mag oder nicht, vier Meistertitel in Folge sind eine historische Leistung.
Andererseits wird der Nachgeschmack dieser mutmaßlichen Verstöße nicht verschwinden, auch wenn Haaland und Dias nichts damit zu tun haben. Die Situation ist ein klassisches "Frag nicht, wie die erste Million verdient wurde".
Derweil fragt die Liga selbst auf ihrer Website immer noch, ob City das beste EPL-Team der Geschichte ist, und spricht von der "ständigen Weiterentwicklung" des Klubs, als ob es die 115 Vorwürfe nicht gäbe.
Das Verfahren wird im Oktober 2024 verhandelt.
