Thierry Henry admet qu'il a été extrêmement difficile pour lui de changer d'Arsenal pour Barcelone en 2007. Le prolifique Français est parti comme une légende vivante, avec un superbe total de 226 buts et 103 passes décisives en 370 matchs pour les Londoniens. Il n’avait absolument aucune idée de ce qui l’attendait en Liga.
"Je n'ai jamais envisagé de quitter Arsenal", a déclaré Henry à beIN Sports. « Mais j'avais 29 ans et en forme, je pensais que tous les gars étaient partis et je ne savais pas si Arsène [Wenger] resterait.
"Ce n'était pas facile et quand je suis parti, j'ai pleuré. Je n'ai pas honte de le dire. Je suis un compétiteur et j'ai dû partir."
Henry a rejoint le Barça pour 24 millions d'euros (16 millions de livres sterling) en 2007. Aujourd'hui, les clubs paient cela et encore plus pour recruter des adolescents prometteurs, mais il y a 16 ans, cela faisait d'Henry l'une des recrues les plus chères de cet été.
Henry est arrivé avec deux titres de Premier League et quatre Souliers d'Or dans son armoire à trophées. Frank Rijkaard, alors entraîneur du Barça, le voulait vraiment. Lors de sa première saison, il a marqué 19 buts et fourni 12 passes décisives, jouant principalement comme ailier gauche et avant-centre.
Cependant, lorsque Henry s'est présenté à l'entraînement de pré-saison en 2008, le nouveau manager Pep Guardiola lui a donné une douche froide.
"Pep Guardiola m'a dit que j'étais l'attaquant de quatrième choix et que je ne serais pas titulaire", a-t-il déclaré à beIN Sports en 2015.
"J'ai accepté le défi et je me suis battu, et la compétition fait monter son niveau. Les gens parlent de chance, mais vous devez créer la vôtre. Quand vous travaillez, vous obtenez la récompense à la fin."
Henry a en effet été récompensé. Il a passé trois saisons au Camp Nou, remportant huit trophées, dont deux titres de Liga, la Ligue des Champions et la Copa del Rey. Après avoir raccroché les crampons, le Français s'est adressé à Pep Guardiola comme à un manager qui lui a fait redécouvrir le football.
"Arsène m’a ouvert le cerveau et Pep m’a ouvert les yeux", a-t-il déclaré sur le podcast Rest Is Football.
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