Pendant les matchs, on peut souvent entendre Xavi encourager ses défenseurs centraux à envoyer plus de ballons longs dans la moitié de terrain adverse.
Lors du choc contre Las Palmas, ses instructions s'appliquaient également aux milieux de terrain. Frenkie de Jong a fini par se créer deux grosses occasions grâce à de longs ballons qui ont aidé à briser la ligne défensive haute de l'adversaire.
Les choses sont plus problématiques avec les défenseurs. Xavi a dû crier plusieurs fois après ses joueurs pour qu'ils soient plus risqués avec le ballon. Les choses ne se sont améliorées qu'en seconde période lorsque le Barça a dû risquer davantage pour remporter la victoire. Ronald Araujo a reçu des applaudissements particuliers de la part de Xavi pour l'une de ses tentatives.
Les statistiques à temps plein n'étaient cependant pas encourageantes : alors qu'Andreas Christensen a réussi 5 de ses 7 longs ballons, Araujo a terminé le match avec seulement 2 tentatives réussies sur 11.
Le retour d'Inigo Martinez pourrait être crucial ici. L'une des raisons pour lesquelles le Barça l'a signé était son impressionnante capacité à jouer sur long ballon. Il réussit en moyenne bien plus de longs ballons toutes les 90 minutes que ses coéquipiers : 8,23 contre 5,92 pour Kounde, 5,91 pour Araujo et 4,54 pour Christensen.
Parmi tous les défenseurs centraux, Inigo est également en tête pour le nombre d'actions créatrices de buts toutes les 90 minutes : 0,38 contre 0,13 pour Christensen, 0,07 pour Araujo et 0,06 pour Kounde. Son retour pourrait renforcer à la fois la défense (car il était le défenseur central le plus en forme avant la blessure) et l'attaque.
